Los email de la FED desvelan presiones a Bank of America para comprar Merrill Lynch
El presidente de la Reserva Federal de EEUU (FED), Ben Bernanke, negó el jueves haber presionado a Bank of America para comprar Merrill Lynch, tal y como denunció el director del banco, Kenneth Lewis. Sin embargo, correos internos de la FED desvelan presiones para forzar la compra.
En su comparecencia ante el Comité de Supervisión y Reforma del Gobierno de la Cámara de Representantes, Bernanke negó la denuncia del director general de Bank of America (BofA), Kenneth Lewis, que acusa a la FED de haber presionado al banco para adquirir Merrill Lynch.
"No le dije a la gerencia de Bank of America que la Reserva Federal tomaría medidas contra el consejo de administración o la directiva" si decidían suspender la compra, señaló Bernanke.
Bank of America sopesó interrumpir la operación al percatarse del volumen de pérdidas en el banco de inversión Merrill Lynch, que alcanzaron 15.000 millones de dólares en el último trimestre del 2008. Pese a tales dudas, la compra se llevó a cabo en enero con la aportación de 20.000 millones de dólares en ayudas públicas, de los 45.000 millones de dólares que recibió Bank of America en total del gobierno para fortalecer su capital.
Según testificó Lewis ante el Congreso, Henry Paulson, el entonces secretario del Tesoro, y otros funcionarios federales dejaron claro que si el BofA se retiraba de la transacción, él y los miembros de la junta directiva del banco serían destituidos. Bernanke negó tales afirmaciones ante la Cámara de Representantes.
Sin embargo, durante la sesión el Comité de Supervisión publicó algunos documentos internos de la FED que resultan reveladores. En concreto, los legisladores sacaron a la luz diversos emails (correos electrónicos) de miembros de la FED en los días previos a la formalización de la operación.
Así, los legisladores mostraron un correo del 20 de diciembre de 2008 entre Bernanke y el presidente de la Reserva Federal de Richmond, Jeffrey Lacker, en donde el presidente de la FED planeó decir a la dirección del BofA que su gestión estaría "acabada" si anulaban el acuerdo de compra de Merrill y, posteriormente, necesitaran nuevas ayudas del Gobierno para evitar la quiebra.
Bernake alegó durante la sesión que no recordaba la conversión que mantuvo con Lacker. "¿Está usted seguro de que no lo pude recordar?", insistió el republicano Dan Burton, miembro de la Comisión, informa The Wall Street Journal.
Asimismo, en unas notas tomadas por un funcionario de la FED durante una reunion celebrada el pasado enero para discutir el plan de rescate financiero, el ex secretario del Tesoro de EEUU, Paul Paulson, se refiere a Bank of America con la expresión despectiva "the turd in the punchbowl", término coloquial que denota que alguien o algo no es bienvenido y está generando problemas.
La Comisión publicó el jueves algunos documentos interesantes que desvelan correos internos entre altos miembros de la FED. En uno de ellos, puede leerse lo siguiente acerca de la posible expulsión de Lewis como director general del Bank of America: "Deberíamos hacerlo como parte del acuerdo para rescatarles o, al menos, hacerles saber que tomaremos una decisión sobre el Consejo de Administración en enero".
Tales informaciones apuntan en la misma dirección a otros documentos de similares características, en donde se demostraba que Paulson obligó a los nueve grandes bancos del país a aceptar capital público bajo el programa de rescate financiero (TARP), en una reunión urgente y extraordinaria que tuvo lugar el 13 de octubre de 2008, y a la que también asistió Bernanke, tal y como desveló Libertad Digital.
La débil declaración de Bernanke sobre las supuestas presiones a Bank of America acrecentaron las dudas entre los miembros del Comité. Hasta tal punto esto es así que algunos legisladores se oponen ahora a conceder a la FED nuevos poderes regulatorios, tal y como pretende la reforma financiera elaborada por el presidente de EEUU, Barack Obama, informa Bloomberg.
El pasado abril, el fiscal general del Estado de Nueva York, Andrew Cuomo, informó a la SEC (regulador financiero en EEUU) que existían evidencias sobre las presiones ejercidas por la FED y el Tesoro para que Bank of America no anulara el acuerdo por el que se comprometía a comprar Merrill Lynch.
Según Cuomo, las autoridades del Gobierno presionaron al BofA para que no rescindiera el contrato acogiéndose a una cláusula por la que, si la entidad detectaba que la compra no era viable, debido al deterioro de Merrill Lynch, el acuerdo podría ser anulado. Según Cuomo, en base a la declaración del director del BofA, Paulson -y también Bernanke- advirtió a Lewis que, en ese caso, él y su Junta serían sustituidos. Bernanke niega tales acusaciones y alega que no recuerda las conversaciones que entonces tuvieron lugar.
Aznar reclama el rechazo internacional contra el "fanático" Ahmadineyad
Aznar ha llamado a la comunidad internacional a apoyar las protestas contra el "fanático" Ahmadineyad, y ha advertido que "el silencio y la inacción" sólo fortalecerán la "capacidad atómica" del iraní. En su artículo en Wall Street Journal también ha criticado las "pobres excusas" de Obama.
El ex presidente del Gobierno José María Aznar ha realizado un llamamiento a la comunidad internacional para que respalde las protestas contra el "fanático" presidente iraní, Mahmud Ahmadineyad, iniciadas tras las elecciones presidenciales del pasado 12 de junio, y advierte de que el "silencio y la inacción" sólo servirán para fortalecer la "visión fundamentalista" que intentan expandir las autoridades de la república islámica.
"Ignorar a los críticos del régimen terminará fortaleciendo a Ahmadineyad, nos dejará un Irán con capacidad atómica y conseguirá que los disidentes acaben desencantados con nosotros", opinó Aznar en un artículo publicado en el diario estadounidense Wall Street Journal.
En su comentario, titulado 'El silencio tiene consecuencias para Irán: cuanto menos protestemos, más gente morirá', Aznar equipara las protestas callejeras de Teherán a la disidencia antisoviética que, en su opinión, terminó siendo un factor fundamental en la disolución de la URSS. "Si Occidente no hubiera mostrado su preocupación por el destino de los disidentes, los líderes soviéticos les hubieran despachado despiadadamente", aseveró.
Así, "aquellos que ahora se oponen al régimen islámico de Irán representan la esperanza de cambio más importante en un país construido sobre la represión de su pueblo", según Aznar, que considera que con estas protestas está en juego "la legitimación de un sistema incompatible con el respeto a los Derechos individuales", "enemigo de Occidente" y que "persigue el dominio de la región".
El ex presidente considera que estas protestas, iniciadas hace dos semanas en contra del presunto fraude electoral "que dio la victoria al fanático Ahmadineyad" esconden realmente "una demanda por un cambio de régimen", el cual ha recurrido a "disparos y a golpes" para intentar "aplastar el movimiento pro democrático".
Por todo ello, Aznar pide a la comunidad internacional que preste su apoyo a los manifestantes porque "no es momento de dudas en Occidente", lamentando especialmente "las pobres excusas" del presidente estadounidense Barack Obama, que ha rechazado pronunciarse explícitamente en contra del Gobierno iraní dado que considera estos episodios como una circunstancia interna del país en la que Washington no debe inmiscuirse.
El ex presidente del Gobierno concluye que "tras décadas de represión, la región está cambiando" y asegura que "las consecuencias de la inacción de Occidente ya se están materializando" en los múltiples vídeos que circulan por Internet, donde se ven a ciudadanos iraquíes "siendo atacados brutalmente". "Es difícil defender el silencio", termina Aznar.
Chávez denuncia otro complot más
CARACAS
El presidente venezolano Hugo Chávez denunció que está en marcha un plan para derrocarlo y que sus adversarios procuran usar como excusa de ello el cierre de un canal de televisión que estaría retando a su gobierno a que le revoque la concesión.
''Yo voy a insistir en esto, alerta, que la conspiración sigue caminando y sobre todo ellos están jugando a algo que tiene que ver con un medio de comunicación y la posibilidad que existe... de que la concesión que tienen se acabe'', dijo el gobernante durante una emisión especial de su programa de radio y televisión Aló, Presidente.
Chávez dijo, sin mencionar el nombre de la televisora, que sus adversarios ``están preparándose''.
''Ellos creen que si eso ocurre (el cierre) va a caer el gobierno y van a tratar de hacerlo'', aseveró.
Comentó que la extinción de una concesión es posible cuando el medio radioeléctrico incurre en ''violación de leyes, retar al gobierno, lanzar rumores, incitación al magnicidio a la guerra civil, al odio'', algunas de las acusaciones frecuentes del mandatario y sus aliados en contra de la del canal de noticias Globovisión, sobre el cual pesan varias procesos administrativos y judiciales, entre ellos uno por la presunta violación a la ley del sector que habría cometido al difundir unas declaraciones de un periodista contra el jefe de estado.
''Nos prepararemos porque eso es probable que ocurra... y si la oposición toma las calles, llama al golpe, a desconocer (al gobierno), nosotros también iremos también a la calle y los barreremos'', agregó.
La semana pasada fue iniciado un nuevo proceso contra Globovisión por la difusión de unas declaraciones que realizó el periodista Rafael Poleo, en octubre pasado, en un espacio del canal donde afirmó que Chávez debía cuidarse de no terminar como Benito Mussolini, ``colgado con la cabeza para abajo''.
Además de los procesos administrativos que tiene pendiente Conatel contra Globovisión, el organismo recaudador de tributos anunció recientemente que el canal deberá pagar unos $4.18 millones por una multa e impuestos omitidos de los años 2002 y 2003.
El director de la televisora, Alberto Federico Ravell, ha denunciado que las acciones del gobierno responden a ''un tema político'' que busca el cierre de Globovisión, fuerte crítico de Chávez.
El alerta de Chávez se produjo varias horas después que decenas de manifestantes realizaron el jueves una concentración en el este de la capital a favor de la libertad de expresión y para protestar contra las recientes acciones que han tomado algunos entes estatales contra Globovisión.
Con las bocas cubiertas con pañuelos rojos y voceando la consigna ''un mundo sin mordaza'', los manifestantes se aglomeraron a las puertas del Ministerio de Obras Públicas, al este de Caracas, para expresar su rechazo a los procesos que han emprendido algunos organismos públicos contra Globovisión que podrían implicar su cierre.
Chávez dejó recientemente en manos de esa cartera el manejo de la Comisión Nacional de Telecomunicaciones (Conatel) que en los últimos seis meses ha iniciado por los menos tres procesos contra Globovisión por presuntas violaciones a la ley que regula el sector.
La protesta, que fue promovida en el internet por un grupo de jóvenes de la organización denominada ''un mundo sin mordaza'', se realizó en Caracas y otras ciudades del interior del país y el mundo, según señalaron los promotores del evento.
La protesta culminó en las puertas del Ministerio de Obras Públicas donde los manifestantes se quitaron los pañuelos rojos de la boca y los colgaron en la reja de la entrada de la sede ministerial.
En Miami, Estados Unidos, unos 25 manifestantes, algunos con mordazas rojas y portando banderas venezolanas, se congregaron a las afueras del Consulado de Venezuela en esa ciudad para manifestar a favor de la libertad de expresión.
El cónsul general de Venezuela en Miami, Antonio Hernández Borgo, dijo a la AP que el gobierno no está tratando de silenciar Globovisión y denunció que ese canal ha violado la ley y ha sido multado.
Hijos de Uribe rechazan haber recibido prebendas
BOGOTA -- Los dos hijos del presidente Alvaro Uribe, Tomás y Jerónimo, quienes ya se han visto salpicados por denuncias de supuestos negocios irregulares, rechazaron el sábado que hayan tramitado o recibido del gobierno prebendas como notarías públicas.
"No tramitamos puestos, prebendas o notarías ante el Estado", dijeron Tomas y Jerónimo Uribe en un breve comunicado de dos puntos. "Jamás hemos llamado a funcionario público alguno a intrigar puestos, prebendas o notarías", agregaron los hermanos en su nota divulgada por la casa de gobierno en un correo electrónico.
El caso de las notarías surgió el jueves cuando el ex Superintendente de Notarías, Guillermo Cuello Baute, entregó a la Corte Suprema, para que determinara si hay méritos o no para abrir una investigación, un listado de al menos 75 notarías en distintas localidades del país y que según Cuello Baute fueron asignadas por el gobierno entre 2004 al 2006 a distintas personas, incluyendo aliados del presidente como ex congresistas.
Según el denunciante, la entrega de algunas de esas notarías fueron la forma en que el gobierno benefició a aliados, pero también pagó 'favores' como votos positivos en el congreso entre el 2004 y el 2005 por proyectos de ley como la reforma constitucional que permitió la reelección de Uribe en los comicios del 2006.
En el listado de notarías, divulgado a la prensa por Cuello Baute, aparece dos asignadas, una en marzo y otra en abril del 2006, a una persona identificada como Milton Contreras y al lado de su nombre aparece escrito entre paréntesis las palabras 'hijos del presidente'.
Ex el director de la Superintendencia, una oficina que depende del Ministerio del Interior y Justicia y vigila el funcionamientos de mas de un millar de notarías en todo el país, no ha dado detalles de esa anotación sobre los hijos del jefe de estado.
En abril pasado, la revista Semana y el noticiero Noticias Uno aseguraron que Tomás y Jerónimo se habrían enriquecido ilegalmente, en un monto aún por determinar, debido a que son accionistas de una empresa dueña de terrenos en la localidad de Mosquera, a las afueras de Bogotá, en los que la oficial Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales (Dian) creó una zona franca en diciembre pasado.
Con la creación de la zona franca, los terrenos se revalorizaron y los hijos del mandatario habrían visto multiplicada su inversión con el aumento de los precios de los terrenos, unas 32 hectáreas, según Semana.
Los hijos del presidente han admitido ser parte de la empresa dueña de los terrenos, Residuos Ecoeficiencia, pero que no tienen el 60% de ella sino el 7%, que compraron los terrenos legalmente y que nunca pidieron la creación de la zona franca.
Argentina renueva el Parlamento en medio de crisis económica
Buenos Aires
El Gobierno de Cristina Fernández afronta este domingo unas elecciones legislativas en las que están llamados a votar unos 28 millones de argentinos y está en juego la mayoría oficialista en el Parlamento, en un contexto de contracción económica al cabo de seis años consecutivos de crecimiento.
La alarma por el avance de la gripe A, que hasta ahora ha causado 26 muertos, y las encuestas que prevén una reñida votación en la provincia de Buenos Aires, el mayor distrito electoral del país, son los otros condimentos de estos comicios en la mitad de la gestión de Fernández.
En medio de medidas de prevención sanitaria en los lugares de votación, el domingo se renovará la mitad de los 257 escaños de diputados y un tercio de los 72 del Senado, además de legislaturas provinciales y municipales.
El Gobierno instaló unas 100 cámaras de vídeo en mesas electorales de populosos distritos bonaerenses vecinos a la capital argentina, como pidió la Cámara Nacional Electoral.
''Bajamos la cantidad de electores por mesa para evitar inconvenientes y se instalaron cámaras de seguridad para darle mayor transparencia'' a la votación, apuntó el ministro del Interior, Florencio Randazzo, quien tachó de "irresponsables'' las denuncias de algunos candidatos opositores sobre posibles fraudes.
Randazzo consideró que las denuncias de fraude tienen "la intencionalidad política'' de quitar "legitimidad'' a "aquellos que finalmente son elegidos por la voluntad popular'' en unas elecciones en las que se movilizará a unos 120.000 efectivos de las Fuerzas Armadas y de seguridad.
El ex presidente Néstor Kirchner (2003-2007), esposo, antecesor de Fernández y quien encabeza la lista oficialista de diputados por la provincia de Buenos Aires, se juega en estos comicios no sólo la mayoría parlamentaria del oficialismo y sus aliados sino su estabilidad como líder del Partido Justicialista (PJ, peronista).
La hegemonía de Kirchner se ve amenazada por el empresario Francisco de Narváez, que aspira a un escaño de diputado al frente de la coalición Unión-Pro, formada por peronistas disidentes como él y seguidores del conservador Mauricio Macri, el alcalde de la capital argentina, líder de Propuesta Republicana (Pro).
Los últimos sondeos arrojan un empate técnico entre ambas fuerzas políticas en la provincia de Buenos Aires, tradicional bastión peronista, cuyo voto es decisivo para dibujar el mapa político del país con vistas a las presidenciales de 2011.
En la capital argentina, segundo distrito electoral del país, se da por descontada la victoria de Gabriela Michetti, candidata de Pro, seguida por la lista de centroizquierda del cineasta Fernando "Pino'' Solanas, convertido en "revelación'' de estos comicios, y con estrecho margen sobre Alfonso Prat Gay, aspirante del Acuerdo Cívico y Social, en tercer lugar.
Este resultado supondría que Carlos Heller, del Frente para la Victoria de Kirchner, sería el gran perdedor de la jornada en la capital argentina.
También se prevén derrotas de las listas del oficialismo en las provincias de Córdoba (centro), donde la liza se centra entre peronistas disidentes, y Santa Fe (noreste), el tercero y cuarto distrito electorales del país, respectivamente.
En Santa Fe, las encuestas vaticinan una reñida votación entre el ex corredor de Fórmula Uno y peronista disidente Carlos Reutemann y el socialista Rubén Giustiniani, quienes aspiran a renovar sus banca de senadores.
Reutemann aspira a ser candidato presidencial del peronismo en 2011, mientras que una victoria socialista reforzaría la pretensión del gobernador santafesino, Hermes Binner, a competir por la jefatura del Estado.
Los analistas, que prevén que el oficialismo perderá la mayoría parlamentaria aunque se mantendrá como principal fuerza política, han adelantado que los resultados electorales de este domingo pueden demorarse por lo ajustado de la votación en la provincia de Buenos Aires y la coincidencia de las legislativas provinciales y municipales.
Al cabo de seis años de crecimiento a una tasa del ocho por ciento en promedio anual, Argentina mostró en mayo una caída interanual del 1,7 por ciento en la actividad industrial, lo cual abona otros datos sobre contracción económica a causa de la crisis global.
Mientras, organizaciones no gubernamentales del sector de salud reclaman desde hace días que se declare la "emergencia sanitaria'' en todo el país ante el avance de la gripe A, que han contraído 1.587 personas, según datos oficiales del viernes pasado. EFE
Se agrava conflicto de poderes en Honduras
TEGUCIGALPA
El presidente hondureño Manuel Zelaya inició este viernes la distribución de material para realizar una consulta el domingo que aspira a abrir el camino a su reelección, pese a la oposición del legislativo, que durante la madrugada incluso evaluó destituirlo.
Zelaya sigue firme en su decisión de realizar la encuesta el domingo. Este viernes dijo en cadena de radio y televisión que comenzaba la distribución del material para derarrollar la encuesta -foco del conflicto- a pesar de la resistencia de los militares.
El Congreso Nacional -con respaldo de las cuatro bancadas- aprobó la noche del jueves crear una comisión especial para investigar la actuación del presidente, por ignorar los fallos de las instancias jurisdiccionales y violentar el Estado de Derecho.
Varias fuentes confirmaron que en la sesión extraordinaria se barajó la posibilidad de inhabilitar a Zelaya y que el presidente del Congreso, Roberto Micheletti, asumiera la presidencia. "Hemos hecho los esfuerzos para no romper el orden constitucional y evitar un golpe de Estado'', reconoció después Micheletti.
"Las dos bancadas de los partidos Liberal (oficialista) y Nacional (opositor) estaban decididas a declarar inhabilitado al presidente, pero recibieron llamadas no sé de quién y desistieron. Pero ese era el plan'', afirmó la diputada del izquierdista partido Unificación Democrática (UD), Doris Gutiérrez, a la AFP.
"El plan era que, al declararse inhabilitado a Zelaya, Micheletti iba a asumir la presidencia y ya estaban repartiendo otros cargos'', agregó.
En el hemiciclo legislativo circularon varias versiones respecto a la frustación de los planes, "como llamadas de la OEA, de la misma secretaria de Estado de Estados Unidos, Hillary Clinton, del presidente del Partido Nacional, Porfirio Lobo. Ya uno no hallaba qué creer'', dijo.
Zelaya busca modificar la Constitución para permitir la reelección presidencial, pero la iniciativa fue declarada "ilegal'' por el Tribunal Supremo de Elecciones, el Congreso y la Fiscalía. Además, es rechazada por la mayoría de las organizaciones sociales.
El jueves, tras conocer la decisión del resto de los poderes del Estado, Zelaya -en abierto desafío- forzó junto a centenares de seguidores los portones de la base aérea. Posteriormente cargó las urnas -llegadas en un avión procedente de Venezuela- para trasladarlas a la Casa Presidencial, único lugar, según él, donde iban a estar seguras.
El Consejo Permanente de la OEA convocó este viernes a una sesión extraordinaria sobre la crisis hondureña.
"No quisiera juzgar, hay un problema... cuando hay un conflicto entre poderes hay que tratar primero de dirimirlo con el diálogo y consenso'', dijo el secretario general de la OEA, José Miguel Insulza.
El miércoles el mandatario destituyó al jefe del Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas, general Romeo Vásquez, por negarse a distribuir las urnas para la encuesta. Pero la Corte Suprema de Justicia ordenó su restitución porque la negativa del militar está amparada en un fallo judicial.
Zelaya quiere saber si cuenta con la luz verde de los ciudadanos para instalar una cuarta urna en las elecciones del 29 de noviembre, en la que se consultaría establecer una asamblea que redacte una nueva Constitución en la que se permita la reelección presidencial o se amplíe el periodo de gobierno.
Este viernes la calma regresaba a las calles hondureñas, en particular las de la capital, que el jueves fueron tomadas por unas horas por militares descontentos con la destitución del general Vásquez.
La Asociación Hondureña de Instituciones Bancarias (AHIBA) y las organizaciones empresariales, así como la Universidad Nacional Autónoma de Honduras (UNAH) anunciaron que reaundarán las actividades este viernes, tras la suspensión anunciada el jueves.
Zelaya, un terrateniente y empresario amante de los caballos y los aviones, llegó al poder el 27 de enero de 2006 con el conservador Partido Liberal (PL), tras lo cual dio un espectacular giro a la izquierda, sumando a Honduras a la Alternativa Bolivariana de las Américas (ALBA)
Ahora que termina su presidencia de cuatro años el 27 de enero, argumenta que los cambios constitucionales que busca son para que "la democracia no esté en manos de unos pocos'', aunque no menciona el tema de la reelección, a lo que se oponen las fuerzas políticas.
Estos días ha recibido el respaldo de la mayoría de los miembros del ALBA, con el presidente venezolano Hugo Chávez a la cabeza, y también del líder cubano Fidel Castro.
Denuncian saqueo de patrimonio en Cuba
La Habana
Expertos cubanos denunciaron este sábado el saqueo del patrimonio arqueológico en galeones hundidos en la costa norte de la isla y en sitios de arte rupestre, enterramientos aborígenes, ruinas de inmuebles, por parte de delincuentes comunes.
El buzo y arqueólogo marino Alessandro López, dijo al diario Granma que la depredación se realiza en los restos de unos 2.000 galeones hundidos cerca de la costa norte occidental de Cuba.
"La casi totalidad de esos barcos y galeones que yacen en el fondo del mar atesoran instrumentos de navegación, monedas de época, cerámicas, vajillas, botellas, armas y otros objetos de extraordinario valor documental e histórico, pertenecientes al patrimonio nacional'', dijo el diario citando al experto.
Añadió que "para desvelo de expertos e investigadores, en los últimos años la indisciplina social y el vandalismo asoman con particular fuerza en no pocos de estos sitios''.
Roger Azcarraeta, director del Gabinete de Arqueología de la Oficina del Historiador de la Ciudad (La Habana), dijo por su parte que también han ocurrido robos en "sitios de arte rupestre, enterramientos aborígenes, ruinas de inmuebles, plantaciones y cafetales, monumentos, y hasta en edificaciones antiguas de la propia Habana Vieja''.
"Ambos investigadores comparten el criterio de que si bien existen las leyes que velan por el cuidado del patrimonio colonial, aborigen y sumergido de Cuba, en la práctica muchas veces no se cumplen'', dijo Granma.
Opinaron que eso se debe a la "falta de un efectivo mecanismo estatal para monitorear el estado de conservación de cada lugar y garantizarles protección permanente contra las acciones irresponsables''.
Presidente iraní fustiga a Obama
NOTA DEL EDITOR: Las autoridades iraníes han prohibido a los periodistas de organizaciones de noticias internacionales que salgan a las calles a cubrir información y les ordenó que se mantengan en sus oficinas. Esta versión se escribe con base en versiones de testigos entrevistados en Irán y a declaraciones oficiales en los medios iraníes.
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El presidente de Irán fustigó el sábado al presidente Barack Obama, acusándolo de intromisión, e insinuó que la posición de Washington frente a los disturbios postelectorales harían peligrar los intentos de mejorar las relaciones bilaterales.
"Nos sorprende el señor Obama", dijo Mahmud Ahmadinejad en declaraciones a funcionarios judiciales transmitidas por la televisión estatal. "¿Acaso no dijo que quería un cambio? ¿Por qué se entrometió?"
"Insisten que quieren conversaciones con Irán... ¿pero es éste el camino correcto? Decididamente, han cometido un error", dijo Ahmadinejad.
Obama recibió fuertes críticas en Estados Unidos y el mundo por su moderada reacción inicial ante las denuncias de la oposición de que Ahmadinejad fue reelegido mediante maniobras fraudulentas el 12 de junio, así como a la represión violenta de los manifestantes.
El gobierno estadounidense quiere mejorar los contactos con Teherán, sobre todo por la presunción de que Irán está intentando fabricar armas nucleares.
Obama no parecía dispuesto a malograr ese objetivo con declaraciones fuertes contra las autoridades iraníes, pero el viernes elogió a los manifestantes y condenó la violencia del gobierno iraní.
"Su valor frente a la brutalidad es revelador de su persistente búsqueda de la justicia", dijo Obama. "La violencia perpetrada en su contra es indignante. A pesar de los esfuerzos del gobierno para impedir que el mundo sea testigo de esa violencia, la vemos y la condenamos, agregó.
En otro reto a la opinión internacional, el vocero de la cancillería iraní Hasan Qashqavi dijo a la agencia noticiosa oficial IRNA que los países del Grupo de los Ocho -del cual Estados Unidos es un miembro- efectuaron "declaraciones entrometidas y apresuradas".
Los cancilleres del G8 reclamaron el viernes el fin de la violencia en Irán y exhortaron al gobierno a buscar una solución pacífica.
La cancillería convocó al embajador sueco para protestar una irrupción de manifestantes en la embajada iraní en Estocolmo el viernes, informó IRNA.
Entretanto, los partidarios de la oposición, frente al reclamo de un jerarca religioso de que los dirigentes de las protestas sean castigados con "crueldad" o incluso ejecutados, iniciaban la tercera semana de protestas contra el presunto fraude electoral en una situación cada vez más difícil.
El líder opositor Mir Hossein Mousavi dijo que pedirá permiso oficial para futuras manifestaciones, poniendo fin a su papel dirigente en las calles.
La oposición podría perder impulso al actuar dentro de lo que permite la ley y la atención internacional que le daba aliento parecía estar disminuyendo.
En una de las declaraciones más duras desde que comenzaron las protestas, el ayatolá Ahmed Jatami, un clérigo jerárquico, dijo el viernes en un sermón televisado que "cualquiera que toma las armas contra el pueblo es digno de ejecución.
Cutié se casa por la Iglesia
Alberto Cutié salió de un pintoresco monasterio español el viernes como un hombre casado, tratando de dejar detrás siete semanas de controversia que convirtieron al ex sacerdote católico en objeto de chismes y en una celebridad internacional.
En una ceremonia privada de una hora, Cutié, de 40 años, le dio el ‘sí' a la mujer que estuvo viendo durante dos años, Ruhama Buni Canellis, de 35 años, en la histórica iglesia episcopal St. Bernard de Clairvaux en North Miami Beach.
El reverendo Leo Frade, obispo de la Diócesis Episcopal del sudeste de la Florida, ofició en la boda, con una misa episcopal tradicional.
Un puñado de guardias privados y varios autos patrulleros de North Miami Beach cuidaban la entrada de la iglesia mientras entraban unas 50 personas, entre ellas sacerdotes episcopales y familiares y amistades de la pareja.
Vestida de blanco, Canellis llegó a las 7 p.m. en una limosina negra con cristales oscuros. Llevaba damas de honor consigo, vestidas de rojo oscuro.
Docenas de reporteros de agencias locales e internacionales vigilaban el lugar, además de muchos residentes locales que querían ver a la pareja.
"No me gusta el modo en que Alberto ha llevado las cosas'', indicó María Rivas, de 62 años, de North Miami Beach, quien había oído hablar de la boda y fue hasta la iglesia para tratar de entrar.
"Este es un mundo libre'', aseguró Víctor Gutiérrez, de 49 años, de North Miami Beach. "Que se diviertan y que sean felices''.
Cutié se casó legalmente con Canellis ante un juez de Miami-Dade en una ceremonia privada en la corte de Coral Gables el 16 de junio. La pareja se unió a la Iglesia Episcopal a fines de mayo, y anunció que había iniciado su proceso para hacerse sacerdote episcopal.
Dejó su puesto en la iglesia católica San Francisco de Sales en Miami Beach el 5 de mayo, cuando una revista de celebridades en español publicó fotos suyas abrazado a Canellis en una playa de la Florida, una violación de sus votos de celibato como sacerdote católico.
Con sus verdes jardines y arquitectura gótica, St. Bernard de Clairvaux, comúnmente conocida localmente como "el monasterio español'' es un lugar muy popular en la Florida para bodas y fotografías.
Es la estructura europea más antigua en el Hemisferio Occidental, fue construida en Segovia, España, en el siglo XII y adquirida por el magnate del periodismo William Randolph Hearst, a principios del siglo XX. Desarmado y enviado a este país, el monasterio fue reconstruido en el 16711 West Dixie Highay en 1954.
Friday, June 26, 2009
Hogares de EEUU consumen un poco más, pero ahorran como nunca
©AFP / mark ralston
Una familia sin techo es fotografiada en una comunidad de asistencia social en Los Angeles el 24 de junio de 2009.El consumo de los hogares estadounidenses volvió al alza en mayo, subiendo 0,3% respecto a abril, según cifras del departamento de Comercio publicadas este viernes, en tanto los ahorros crecieron a niveles nunca vistos gracias al paquete de estímulo del gobierno.
©AFP / mark ralston
Una familia sin techo es fotografiada en una comunidad de asistencia social
WASHINGTON (AFP) - Los primeros efectos del plan de estímulo económico lanzado en febrero empiezan a sentirse en Estados Unidos, con una leve alza del consumo en mayo y una marca histórica de ahorro en tiempos de creciente desempleo.
Según las cifras publicadas el viernes en Washington por el Departamento de Comercio, el consumo de los estadounidenses aumentó en mayo por primera vez en tres meses, un 0,3% con relación al mes anterior, una cifra coincidente con el pronóstico de los analistas.
Los consumidores aprovecharon el empujón que significó el plan presupuestario de reactivación promulgado en febrero por el presidente Barack Obama: sus ingresos aumentaron en mayo un 1,4%. Se trata del aumento más fuerte en un año, cuando se hizo sentir el primer plan de reanimación lanzado bajo el gobierno anterior.
Si no hubiera sido por la ayuda del gobierno, los ingresos de los estadounidenses no habrían aumentado más que un 0,2%, subrayó Paul Ferley, economista de RBC Economics Research.
"El apoyo del Estado a las finanzas de las familias ha alcanzado su punto más alto y va a disminuir en el correr de los próximos meses, lo que pondrá a prueba la estabilización reciente del consumo", comentó Ryan Sweet, de Moody's Economy.com.
El plan de reanimación promulgado en febrero está movilizando 787.000 millones de dólares en tres años bajo la forma de inversión en obras públicas y reducciones de impuestos.
La mayor parte de los créditos del gobierno para este año fue otorgada en mayo a las familias bajo la forma de pagos únicos.
Obama, considerando que los resultados del plan de reanimación todavía no son palpables, estimó el martes que por ahora el país no necesita un nuevo plan de apoyo a la economía.
Las cifras de la secretaría muestran que los hogares se mantienen prudentes y ahorran buena parte de los fondos que reciben del Estado, puesto que su tasa de ahorro (referente a su ahorro disponible) subió 1,3 puntos para alcanzar 6,9%, una cifra inédita desde diciembre de 1993.
El total del ahorro de las familias estadounidenses alcanzó así 768.800 de dólares a fines de mayo, un monto récord en los anales de esta estadística publicada desde enero de 1959, informó el Departamento.
"En mayo, el efecto del plan de reanimación sobre los gastos de consumo todavía fue débil", dijo Marie-Pierre Ripert, economista de Natixis.
Normalmente hay que esperar varios meses para percibir los efectos de devoluciones de impuestos, pero la tasa de ahorro debería disminuir en los próximos meses.
El consumo de los hogares es esencial para la economía estadounidense. En tiempos normales, este factor garantiza más de dos tercios del crecimiento del país, pero se ha visto muy afectado desde el comienzo de la crisis desencandenada por la explosión de la burbuja de los activos inmobiliarios de riesgo en el verano de 2007.
Sostenido por las medidas presupuestarias de reanimación, del segundo trimestre de 2008, el consumo se hundió en el segundo semestre del año pasado como lo había hecho nunca desde 1980, arrastrando en su caída el producto interno bruto (PIB) estadounidense.
En el primer trimestre de este año, el PIB experimentó un alza de 1,4% a ritmo anual, pero los analistas creen que en el mejor de los casos debería mostrarse estable en el segundo trimestre.
"Ayudado en parte por la ley de reanimación, el consumidor se puso a gastar y debe ayudarnos a salir de la recesión", estimó el economista independiente Joel Naroff.
"No obstante, las familias no salen de compras tan a menudo como lo hacían habitualmente, y parecen estar habituándose a mantener distancia de las tiendas, lo que supone que habrá que esperar, como máximo, un consumo moderado" en los próximos meses, agregó.
Jeff Jacoby
El "Presidente de la democracia": pues va a ser que no
La elección planteada por las protestas democráticas en Irán no podría ser más clara. Por una parte, un brutal régimen teocrático que encarcela y tortura a sus críticos nacionales y es un letal patrocinador del terrorismo en el extranjero, que proclama abiertamente su aversión a Estados Unidos y que ha asesinado a muchos americanos para demostrarlo, que apenas oculta su ambición de amasar un arsenal nuclear, que anhela abiertamente la aniquilación de Israel y que durante 30 años ha perseguido una yihad islamista ambiciosa. Por la otra parte, hay cantidades ingentes de iraníes que piden a gritos el final de las atrocidades de su gobierno.
¿A qué parte debería respaldar América, a la sangrienta tiranía o a quienes se oponen a ella? Para la mayor parte de los estadounidenses la pregunta ciertamente se responde sola, lo cual es el motivo de que ambas cámaras del Congreso hayan votado de manera unánime la semana pasada a favor de condenar al gobierno iraní y sustentar el apoyo de los manifestantes a los derechos humanos, las libertades civiles y el estado de derecho.
De manera que, ¿por qué fue la respuesta del Presidente Obama inicialmente comedida y ambivalente? ¿Por qué estaba más interesado en proteger "el diálogo" con los dictatoriales gobernantes de Irán que en brindar apoyo moral a sus aspirantes a la libertad? ¿Por qué esperó hasta ayer para manifestar que los estadounidenses están "escandalizados y decepcionados" por la represión violenta en Irán y "condenar firmemente" los violentos ataques contra disidentes pacíficos?
Una respuesta desconcertante a esa pregunta aparece en el nuevo número de Commentary, en donde el académico de la Universidad Johns Hopkins Joshua Muravchik aísla el rasgo más notable de la política exterior de la joven administración Obama: "su indiferencia a los asuntos relativos a los derechos humanos y la democracia."
En un ensayo titulado "El abandono de la democracia," Muravchik (autor, recientemente, de Los próximos Padres Fundadores: Voces de la democracia en Oriente Medio), observa que cada presidente desde Jimmy Carter ha hecho del avance de la democracia y los derechos humanos uno de los objetivos de su política exterior. Ahora, escribe, "esta tradición se ha visto interrumpida por la administración Obama. "
La ruptura fue insinuada en el transcurso de una reunión pre-investidura con el Washington Post, durante la cual el presidente entrante defendió la tesis de que "la libertad de la ambición y la libertad del miedo" son más urgentes que la democracia, y que "de cuando en cuando unas elecciones pueden simplemente salir por la culata" si la corrupción no se corrige primero.
Muravchik señala que cuando Obama concedió a Al-Arabiya, un canal de televisión en árabe vía satélite, su primera entrevista televisada como presidente, se centró en las relaciones norteamericanas con Oriente Medio y el mundo musulmán, pero "por ninguna parte habló de democracia o derechos humanos."
En febrero, Obama viajó hasta Camp Lejeune, N.C., para anunciar su calendario de retirada de las tropas estadounidenses de Irak. Su estrategia, dijo, apostaba por "el objetivo claro y factible" de "un Irak que es soberano, estable e independiente." Pero aparte de una referencia de pasada a las extremadamente positivas elecciones iraníes que habían tenido lugar unas cuantas semanas antes, de nuevo no tuvo nada que decir de la democracia.
Muravchik no es el único en haber observado las reservas de Obama en la materia. En su editorial acerca de las elecciones iraquíes, que tildaba de "triunfo político," The Washington Post celebraba el progreso de Irak "camino de convertirse en la democracia árabe moderada que la administración Bush venía esperando desde hace tiempo."
Irónicamente, observaba, el mayor beneficiario de esas elecciones "podría ser el Presidente Obama, que ha sido escéptico tanto con el progreso en Irak como con el valor de las elecciones en estados inestables." Bush habría celebrado los comicios por todo lo alto como prueba adicional del avance político y democrático del país. Pero Obama simplemente reconocía que las elecciones facilitaban la retirada de "una cantidad importante" de efectivos estadounidenses.
Hacia abril, el antiguo corresponsal del New York Times Joel Brinkley explicaba "Cómo se convirtió en un taco la palabra ´democracia´" dentro de la nueva administración. Desde que juraran el cargo más de 10 semanas atrás, escribía, "ni en el Presidente Obama ni la Secretario de Estado Hillary Rodham Clinton han pronunciado siquiera la palabra democracia en un sentido relacionado con la promoción de la democracia."
De las 30 circulares difundidas por la Oficina de Democracia, Derechos Humanos y Empleo del Departamento de Estado, "ninguna... ha hablado de promoción de la democracia. Democracia es, se conoce, una palabra prohibida en el vocabulario público de la administración Obama. "
Los regímenes autoritarios, naturalmente, han recibido el nuevo enfoque con los brazos abiertos. Según Associated Press, el embajador egipcio en Estados Unidos expresaba su satisfacción "porque los vínculos estén camino de estrecharse y porque Washington ha abandonado las condiciones para mejorar relaciones, incluyendo las exigencias en materia de derechos humanos, democracia y libertades generales y libertad religiosa".
Además, al mismo tiempo que el gabinete Obama ha restado importancia a los esfuerzos de democracia y derechos humanos en Oriente Medio, ha estado haciendo lo propio hacia China, Rusia y hasta Sudán. "Obama parece creer que la democracia está sobrevalorada, o por lo menos sobreestimada," escribe Muravchik.
En las calles de Irán hace poco, muchos manifestantes llevaron pancartas que rezaban "¿Dónde está mi voto?" Hay límites a lo que puede hacer el Presidente estadounidense por los asediados demócratas de Irán. Pero, ¿es demasiado pedir que se tome seriamente la cuestión?
Gabriela Pousa
En las fauces del laberinto
"Hay que tener cuidado al elegir a los enemigos
porque uno termina pareciéndose a ellos."
Jorge Luis Borges
Pues bien, aquí no lo son. La moneda está en blanco, del lado que caiga presagia inconvenientes y obstáculos de compleja finitud. Los Kirchner no saben de pérdidas ni tampoco de ganancias a ciencia cierta. Ganar no es mendigar un par de votos más en apenas una franja del conurbano. Sin duda, "no hay mal que dure cien años", y a este juego perverso se le antepondrá en algún momento el hartazgo. El gran interrogante es: ¿Cuándo? ¿Alcanza solamente con un acto eleccionario? ¿Y que hay del "después"?
Muchos dirán que el pueblo está cansando de tanta mentira y la falta de solución a los problemas básicos. Sin embargo, la duda emerge al pretender dilucidar qué ha de pasar una vez finalizado el escrutinio que, aunque no se lo vislumbre a simple vista, hace tiempo ha comenzado.
Los argentinos vienen votando desde el vamos, al menos aquellos que, en algún instante de su día se enfrentan al televisor y no logran hallar una imagen capaz de trasmitirle remanso. La mediocridad y esa rutinaria cotidianeidad a la que ya estamos acostumbrados no cesa, y es lo único que han dejado en claro los candidatos: individualidades cuyo futuro es tan incierto como lo es el devenir de los partidos, pactos o alianzas que encabezan.
No ha habido siquiera una tregua para que ese espacio lo ocupara una verdadera campaña proselitista donde el debate de ideas y las propuestas fuesen las protagonistas. Todo se confundió en un gran circo donde, por momentos, león y domador eran los mismos.
Nadie o muy pocos ciudadanos irán a las urnas a ensobrar candidatos a conciencia, por convicción, por aquello que alguna vez se llamó "corazón". La mayoría lo hará porque llega el día, porque hay que frenar esta hegemonía atroz que viene cercenando las raíces mismas de la Argentina desde hace más de cinco años. Porque el progreso de un país no lo da un índice económico positivo ni la posibilidad de comprar un auto mejor, hacer un viaje o cambiar, por un LCD o un plasma, el televisor. Esas son apenas anécdotas. Si acaso creemos que esas menudencias son sinónimo de desarrollo o crecimiento, el problema no es entonces la dirigencia, sino que somos nosotros.
Hay un sinfín de variables que no se miden en el INDEC, ni pueden ser intervenidas por un Secretario de Comercio. Tampoco suben o descienden por la paranoia o el afán de poder de un político que, es innegable, tuvo dos ventajas inexpugnables: un tiempo de gloria brindado por el mentado "viento de cola", y esa suerte azarosa que es gobernar un país donde la sociedad es en extremo perezosa.
Mientras la inflación no atacó las tarifas de los "servicios" públicos, y estuvo limitada a unos pocos productos, surgiendo la panacea de las segundas marcas por no decir "lo más berreta", y el bolsillo todavía permitía un veraneo en la costa atlántica, la gente se "bancaba" las iras de un Gobierno al que nunca le importaron en demasía las necesidades del pueblo.
El ombligo fue el eje de la administración kirchnerista. Desde el primer día contemplaron sus afanes, y en ese aspecto hay que admitir que lo han hecho con éxito. Si éste es efímero o les seguirá dando provecho en lo sucesivo es un misterio. Fuera del poder, la impunidad es apenas un castillo de naipes. ¿Quién pondrá freno a los vientos? ¿Los peronistas? ¿Los radicales? ¿Cómo reconocerlos?
En la Argentina, y más aún dentro del laberíntico justicialismo o las veleidades de alianzas poco claras, es muy difícil poner las manos en el fuego por una figura capaz de "ordenar la casa". Todo puede ser y no ser. Sí, al mismo tiempo. Los Kirchner pueden dejar el país vacío, hirviendo, sin que haya certeza de que aparezca alguien que les haga pagar el precio.
Toda conjetura no es más que eso. Hablar del 2011 porque se ha sacado un porcentaje de votos capaz de desplazar al matrimonio no otorga seguridad de nada en un país donde todo debe ser rehecho, y donde los imponderables están a la orden del día.
Basta con observar que si estos comicios hubieran tenido lugar un año atrás, sin duda Julio Cleto Cobos o Alfredo De Angeli hubieran sido los personajes triunfantes por el protagonismo obtenido durante las circunstancias que rodeaban a las mentada "125". Hoy por hoy, ambos están tratando de acomodarse en espacios que no terminan de encontrar para sí mismos.
Si la taba no se da vuelta porque se imponen aquellos sectores, que encontraron en la dádiva y en el Estado benefactor (sinónimo falso del kirchnerismo) un modo de desdeñar responsabilidades y vivir sin más ambición, creyendo que el paquete navideño es un obsequio cuando, en rigor, pagan altísimo costo por ello; lo que sigue es predecible: seguir varados o retrocediendo en medio del océano.
Cuál de estas situaciones hemos de experimentar una vez terminado el sufragio es difícil de predecir aunque las encuestas golpeen a Olivos como si fueran un golpe bajo de Mike Tyson.
Quevedo solía decir que puede medirse el cielo y la tierra pero jamás la mente humana. De allí que toda predicción, hoy por hoy, sea apenas eso: una conjetura fruto del deseo traspolado a la realidad, del miedo o de la vergüenza a revelarse adictos a un Estado que, en apariencia, todo lo da. Hay en cada argentino un "adentro" que ningún otro sabe hacia adónde va.
Es válida la esperanza y es correcto también apostar a esa suerte de ciencia que determina si la muestra de uno u otro sector social es mayor o menor al resto. Pero fiarse de antemano nos ha hecho quedar -a lo largo de la historia- como personajes inocentes e ingenuos… La indefinición en todo sentido es la característica intrínseca de estos comicios. Por momentos, cada uno de nosotros se asemeja a Vladimir y a Estragón, esas dos criaturas de Samuel Beckett que, sentados en un escalón, esperaban a un Godot que nunca llegó.
Faltan pocos días, aún así no es descartable otro cambio caprichoso en los almanaques. No porque se suspendan los comicios, sino porque algún artilugio emanado desde Olivos aflore como "mano invisible" trastocándolo todo. Nada diferente a lo que ha pasado hasta ahora sin que haya oportuna reacción. Por eso el saqueo a las AFJP, y los planes que no canjearon más que la fe.
La oposición no sacó rédito de los errores del oficialismo, y el pueblo prefirió callarse y disfrutar las bonanzas de una economía equilibrada quizás por el recuerdo, casi aterrador, de lo que pasó.
De todos modos, algo es inevitable. Nos guste o no, el Gobierno llegará con sus manejos hasta los extremos que nosotros le permitamos llegar. Hacerse cargo, desde luego, es otro precio. ¿Estaremos dispuestos a pagarlo o volveremos a ceder nuestros derechos?
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