"La magnitud de la tragedia humana en la ciudad es inmensa. Los habitantes viven aterrorizados. Casi todas las familias tienen un muerto o un herido entre sus filas", escribió el pasado domingo la corresponsal del Sunday Times Marie Colvin.
"Baba Amr (distrito de Homs) se enfrenta en estos momentos a un genocidio", escribió Rami al Sayeed en su último mensaje a sus amigos, publicado ayer por el sitio de internet Bambuser, que transmitía en vivo los videos de este periodista ciudadano.
Ambos están muertos. Víctimas, con pocas horas de diferencia, de la ofensiva de las fuerzas armadas sirias sobre el bastión de la oposición al presidente Bashar al Asad.
Él murió en los bombardeos de este martes, una de las peores jornadas vividas por la ciudad en semanas, con decenas muertos, incluyendo niños.
En conversación telefónica con la BBC, Marie Colvin describió así el día en que murió Rami al Sayeed: "He visto a un pequeño bebé morir hoy, absolutamente horrible. Solo hay obuses, cohetes y proyectiles de tanques cayendo sobre áreas civiles de la ciudad, y es implacable".
Colvin murió este miércoles, junto con el reportero gráfico francés Remi Ochlik, cuando fue bombardeado el centro de prensa creado de forma improvisada por las fuerzas opositoras al gobierno en el distrito de Baba Amr.
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Un año y una ciudad en común
Además de su profesión -y de su muerte- pocos elementos en común tienen la vida de una mujer nacida en Estados Unidos, con tres matrimonios -pero sin hijos- y dos premios como la "mejor corresponsal extranjera" ganados en Gran Bretaña, y la del joven sirio, padre de una niña de un año y medio llamada –según Bambuser- Maryam.
Rami al Sayed, junto a su hija Maryam, de 18 meses.
Ella era experta en Medio Oriente pero también había cubierto historias en Kosovo, Sierra Leona y Sri Lanka, donde perdió un ojo por una granada arrojada por el ejército. No sabemos si él dejó Siria alguna vez.
Buscando entre las extensas necrológicas que son publicadas ahora por los diarios sobre ella, y la escasa información que aparece sobre él en internet, uno encuentra un dato que los acerca: 1985, año en que él nació, año en que ella comenzó a trabajar en el periódico al que dedicó su vida, el Sunday Times.
Tampoco son los primeros corresponsales o ciudadanos armados con cámaras de video que mueren en Homs.
En enero de 2012, el periodista de la televisión francesa Gilles Jacquier perdió la vida cuando visitaba la ciudad en uno de los viajes organizados por el gobierno. Un mes antes fue el turno de otro periodista ciudadano, Basil al Sayeed, primo de Rami.
Pero las pocas horas de diferencia entre una muerte y otra muestran algo más que una de esas coincidencias a las que somos tan afectos los medios de comunicación al buscar historias que publicar. Nadie mejor que ellos dos para explicarlo:
Colvin era una experimentada corresponsal de guerra. En esta imagen se la ve en El Cairo, cubriendo las revueltas.
"En pocas horas no habrá un lugar llamado Baba Amr", escribió a sus amigos Al Sayeed.
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Última coincidencia
Hablando en 2010 durante una misa en homenaje a periodistas muertos en conflictos bélicos, Marie Colvin insistió en que el trabajo de informar siempre debe continuar a pesar de los peligros."Nuestra misión es mostrar los horrores de la guerra con precisión y sin prejuicios", fueron sus palabras.
"Nuestra misión es mostrar los horrores de la guerra con precisión y sin prejuicios"
Marie Colvin
"Cuando escuché su conversación telefónica con la BBC desde Homs me dije ‘¿Marie está en Homs?’ Y después me respondí que obviamente ella habría ido a Homs. ¿Dónde más podía estar? Y seguro sería una de las últimas en irse".
El último video en internet que tiene como protagonista a Rami al Sayeed muestra su cuerpo sin vida en un hospital improvisado. Se cree que su propio hermano subió las imágenes a la red.
En el video aparece un doctor, que describe a Rami como uno de los mejores periodistas que ha tenido Homs y añade:
"Rami murió porque transmitía imágenes reales desde Bab Amr. Rami murió porque filmaba la verdad".
El recuerdo y respeto de las personas que los conocieron parece ser, al final, la otra coincidencia entre ella y él.
Los restos calcinados de un tanque del ejército sirio abandonado en una calle de Homs.
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