Tras su salida del Gobierno

Alberto Fernández: "No tenía sentido seguir en un lugar donde me costaba sostener lo que pensaba"

El funcionario saliente marcó diferencias con el Gobierno, en sus primeras declaraciones luego de su dimisión; "hay que sobreponerse, seguir y escuchar", dijo; no obstante repartió elogios a los Kirchner; afirmó que no considera "que tenga que renunciar el resto de los ministros"

En sus primeras declaraciones públicas tras su renuncia a la Jefatura de Gabinete, Alberto Fernández dejó más claros los motivos que lo llevaron a alejarse del Gobierno.

"Sentí que no tenía sentido seguir en un lugar donde me costaba sostener lo que yo pensaba. Creo que en este momento, sinceramente no estoy ayudando. Es más lo que complico que lo que ayudo, y por eso la decisión", confesó el ministro saliente en un reportaje con radio 10.

"Lo mejor que podía hacer era decirle a la Presidenta que en esta instancia hay cosas que vemos distinto", indicó.

Más cambios. Consultado por la posibilidad de que su paso al costado genere más cambios en el Gobierno, aseguró: "No creo que tenga que renunciar el resto de los ministros y tampoco tomé la decisión para complicarle la vida a Cristina, sino para facilitársela". No dio nombres y tampoco se refirió a la situación de secretarios fuertemente cuestionados, como Guillermo Moreno y Ricardo Jaime.

No obstante, enseguida se expresó en términos similares a los de su carta de renuncia que se conoció ayer. "Hay que sobreponerse, seguir y escuchar. Creo que mi renuncia fue un poco para eso, para poder escuchar". Y reafirmó: "Entendí que lo mejor era decirle a la Presidenta que lo mejor era que encarara una nueva etapa".

"Estamos en un momento difícil y hay que salir adelante. El país tiene una gran presidenta, a la cual han sometido a debates incomprensibles, tales como el caso de la valija y el tema del campo", añadió en el mismo sentido.

Halagos por dos. Pese al reconocimiento de que su margen de maniobra en el Gobierno se vio seriamente acotado en los últimos tiempos, Fernández no ahorró en elogios hacia Cristina ni hacia Néstor Kirchner.

"Estos cinco años no fueron en vano. Siento que fui un actor en un tiempo en el que las cosas cambiaron para bien. El gobierno de [Néstor] Kirchner fue excepcional. Siento que pude trabajar y que me dejó hacerlo", se despachó sobre el ex presidente.

Los elogios a la Presidenta no se quedaron atrás. ?Por Cristina siento un cariño entrañable. Es una mujer de una inteligencia singular, con una particular capacidad para ver lo que otros no ven?, afirmó.

Cuando se le preguntó por la posibilidad de que su renuncia haya "enojado" a los Kirchner, sostuvo: "Creo que lo van a entender". Enseguida, añadió "En estos años fui muy feliz. Siento la enorme satisfacción de haber acompañado a dos grandes presidentes".

"Una rueda de dos puntas"

Como era de esperar, Alberto Fernández debió hablar de cómo se imagina sus días a partir de su alejamiento de la Casa Rosada.

Tras aclarar que "lo primero" que tiene en mente es descansar, apeló a una metáfora para explicar su situación. "Alguna vez alguien me dijo que la política es una una rueda de dos puntas y que hay que estar preparado para estar arriba y abajo porque la rueda sigue girando", graficó.

International

El presidente de EE.UU., George W. Bush, desistió de vetar un proyecto de ley para rescatar al mercado inmobiliario, el cual aguarda la aprobación del Senado la próxima semana. La propuesta elevaría la ayuda del gobierno para asistir a los propietarios de viviendas endeudados y las firmas de financiación hipotecaria Fannie Mae y Freddie Mac, las cuales se someterán a reglas más estrictas.

GM registró ventas globales de 2,3 millones de vehículos en el segundo trimestre, 5% menos que en el mismo lapso de 2007. Es el segundo trimestre consecutivo de declive para la automotriz estadounidense. La japonesa Toyota vendió 2,4 millones de unidades, consolidándose en el liderazgo de la industria automotriz.

El número de pedidos a las fábricas de la zona euro bajó 4,4% en mayo, frente al mismo mes de 2007. Esta es la mayor caída anual desde agosto de 2003, según Eurocast, la agencia de estadísticas de la Unión Europea. El dato es visto como una señal de que la demanda está bajando en la región y aumenta la probabilidad de que el Banco Central Europeo mantenga la tasa de interés en 4,5%.

McDonald's superó la previsión de los analistas, terminando el segundo trimestre con utilidades de US$1.200 millones, frente a una pérdida de US$711,7 millones en igual período del año anterior. La empresa estadounidense se benefició de nuevos menús, un aumento en las horas de funcionamiento de sus restaurantes, un cambio en los hábitos del consumidor hacia la comida más barata y del crecimiento en Australia, China y Japón.

Volkswagen reportó una ganancia neta de US$2.600 millones en el segundo trimestre, 35% más respecto al mismo lapso de 2007. La italiana Fiat divulgó un alza de 1,9% en sus utilidades en el mismo período, a US$959,7 millones. Mientras, la francesa Peugeot-Citroën informó que obtuvo ganancias de US$1.400 millones en el primer semestre, un 49% por encima de lo reportado en el mismo lapso de 2007.

BHP Billiton, minera anglo-australiana, anunció una producción récord de 29,7 millones de toneladas de mineral de hierro en el cuarto trimestre fiscal que terminó en junio. El resultado representa un incremento de 15% frente al mismo período de 2007.

Amazon.com, la mayor minorista en línea del mundo, reportó ganancias netas de US$158 millones en el segundo trimestre, más que el doble de las obtenidas en el año anterior. Las ventas crecieron un 41%, impulsadas por la debilidad del dólar, lo cual estimuló las ventas fuera de EE.UU.

La unidad brasileña de GM anunció que evalúa invertir US$1.000 millones más hasta 2012 para modernizar sus modelos y expandir la producción. El dinero complementaría un programa de inversión de US$1.500 millones que la automotriz estadounidense ya puso en marcha.

Femsa, embotelladora mexicana, registró utilidades de US$183 millones en el segundo trimestre, frente a US$165 millones en el mismo lapso de 2007. Las ventas de la mayor embotelladora de Coca-Cola de Latinoamérica subieron 6,7% gracias, en parte, a la compra de la brasileña Remil.

Telefónica Chile, la mayor empresa de telefonía fija de su país, dijo que podría frenar sus inversiones y vender activos para contrarrestar la inflación y ayudar a su flujo de caja. La empresa reportó US$5.700 millones en utilidades para el primer semestre, 43% menos que un año antes.

Petroperú anunció que invertirá al menos US$50 millones para renovar el oleoducto Norperuano. La petrolera estatal peruana también anunció que recibirá hasta octubre ofertas para la modernización de la refinería Talara, un proyecto valorado en unos US$1.000 millones.

El ministerio de Medio Ambiente de Brasil le permitirá al gobierno retomar la construcción de un tercer reactor nuclear en Angra dos Reis, cerca de Rio de Janeiro. Pero las exigencias medioambientales al proyecto de US$4.300 millones serán "brutales", dijo el ministro Carlos Minc.

El BID anunció que prestará US$269 millones al ingenio azucarero brasileño Companhia Nacional de Açúcar e Álcool. El dinero se usará para construir tres plantas procesadoras de etanol.

Confirmado un tesoro de hidrocarburos en el Ártico

Por Guy Chazan

El Ártico contiene poco más de una quinta parte de los recursos aún sin descubrir de petróleo y gas natural del mundo, según un informe publicado ayer. Esto confirma su potencial de convertirse en la frontera final de las grandes petroleras.

Un estudio de la Inspección Geológica de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés) encontró que el círculo ártico tiene unos 47,2 billones (millones de millones) de metros cúbicos de gas natural, cerca de dos tercios de las reservas probadas de todo Medio Oriente, o 90.000 millones de barriles de crudo.

El informe, la culminación de cuatro años de investigación, es uno de los intentos más ambiciosos para medir el potencial petrolero del Ártico. Uno de sus principales descubrimientos fue establecer que el gas natural es tres veces más abundante que el petróleo en la región y que buena parte de ese gas está concentrado en Rusia.

La inspección también refleja el creciente interés en un área que solía ser vedada para la exploración petrolera, pero que ahora se ha vuelto más accesible a medida que el calentamiento global ha reducido la capa de hielo, abriendo nuevas y valiosas rutas comerciales, campos petroleros y depósitos minerales.

No obstante, cualquier intento de lanzarse a un frenesí de exploración ártica probablemente enfrentará la resistencia de los ambientalistas, a los cuales les preocupa el impacto que tendría sobre lo que aún es casi un ecosistema inmaculado. Además, podría desatar una ola de disputas territoriales por el control de los recursos en el fondo marino ártico.

La investigación de USGS, la cual
reunió datos dispares de diferentes países así como nueva información de geólogos que hacen trabajo de campo en la región, representa la primera vez que alguien ha ofrecido un cálculo amplio y disponible al público de los tesoros en hidrocarburos del Ártico.

Sus conclusiones serán consultadas minuciosamente en momentos en que la preocupación por el suministro futuro está impulsando los precios. No obstante, los científicos advirtieron que tomará décadas desarrollar los difíciles yacimientos del Ártico.

"No disparará la producción global como una nueva Arabia Saudita", anticipó Donald Lee Gautier, un geólogo de USGS que jugó un papel decisivo en la investigación. "Estas adiciones se presentarán a lo largo de los años".

La exploración en el área norte del círculo polar Ártico ha descubierto más de 400 campos de crudo y gas. Estos representan cerca de 40.000 millones de barriles de crudo y más de 31 billones de metros cúbicos de gas, dice USGS. Pero grandes partes del Ártico siguen sin explorarse.

Alentadas por las promesas de vastos depósitos, las empresas de energía están lanzándose al norte, a menudo porque no tienen otro lugar a donde ir. El Ártico, especialmente frente a las costas de Alaska y Canadá, es uno de los pocos lugares del mundo donde las petroleras pueden obtener extensiones para explorar.

A principios de este año, Royal
Dutch Shell PLC invirtió más de US$2.000 millones en la adquisición de permisos para perforar en el Mar Chukchi de Alaska. El año pasado, Exxon Mobil Corp. e Imperial Oil Ltd de Canadá hicieron una oferta de casi US$600 millones para obtener un gran bloque de exploración en el Mar de Beaufort en Canadá. BP PLC invertirá US$1.500 millones para desarrollar Liberty, un campo en la costa norte de Alaska.

Perforar en el Ártico es controvertido. Shell ha sido forzada a retrasar un plan para perforar en el norte de Alaska debido a una demanda de grupos ambientalistas, los cuales dicen que podría afectar a las poblaciones locales de ballenas y morsas.

La exploración también podría ser obstaculizada por el creciente nacionalismo. Los cinco países que rodean al Ártico (Canadá, Rusia, EE.UU., Noruega y Dinamarca) se han lanzado a reclamar territorios en el Océano Ártico central. En agosto del año pasado, un submarino ruso plantó la bandera del país en el fondo marino del Polo Norte. Poco después, el primer ministro canadiense Stephen Harper anunció que incrementaría la presencia militar de su país en la zona.

La reciente caída del petróleo le da un respiro a la Fed para mantener las tasas estables

Por Sudeep Reddy

El precio del petróleo, una variable clave del pronóstico económico de la Reserva Federal, parece estar a punto de otorgarles a los directivos del Banco Central de Estados Unidos un poco de margen para mantener estables las tasas de interés, a pesar de que el debate sobre la inflación se intensifica.

Altos funcionarios de la Fed han estado apostando todo el año a que los rápidos incrementos en los precios del crudo no continuarán a medida que la economía global se enfría. Pero, hasta hace poco, el alza imparable de los precios había desafiado esas predicciones. No obstante, en las últimas dos semanas el precio del crudo ha caído alrededor de 15% desde su máximo de US$147,27 por barril, en parte debido a un descenso en la demanda. Ayer cayó casi US$4, cerrando en US$124,44 por barril, su mínimo en seis semanas.

Este respiro en los precios, aunque modesto, llega mientras en todo el sistema de la Fed se debate si el banco central debería subir las tasas de interés dentro de poco para combatir el riesgo de la inflación y frenar la psicología inflacionaria, que podría elevar aún más los precios.

Es probable que cuando se reúna el 5 de agosto, la Fed mantenga las tasas en 2%. La mayoría de funcionarios de la Fed apoya mantener las tasas estables para darle a la economía estadounidense más tiempo de recuperarse de los profundos problemas en los sectores inmobiliario y financiero.

Después de la última reunión de la Fed en junio, los mercados financieros se volvieron más pesimistas debido, en gran medida, a preocupaciones sobre los gigantes hipotecarios Fannie Mae y Freddie Mac. Los funcionarios de la Fed no se han mostrado tan preocupados como los mercados por los últimos acontecimientos. Pero siguen particularmente inquietos sobre cómo los problemas del sector bancario pueden restringir el crédito, el cual es clave para el crecimiento económico.

En las últimas semanas, casi todos los funcionarios de la Fed han mostrado una mayor preocupación por los riesgos de un alza en la inflación, que ha sido provocada por el ascenso de los precios de la energía y los alimentos.

Los estrategas económicos, en un comunicado emitido tras su reunión en junio, dijeron que esperan que la inflación se modere "más adelante este año y en 2009". Debido a que los precios de la energía son mucho más altos hoy que hace un año, los funcionarios están preparándose para niveles incómodamente altos— con la inflación anual en o por encima de 5%— en los próximos meses.

Los reguladores de la Fed no confían mucho en que un alza de tasas frenaría la inflación causada por el petróleo. "Lo que puede controlar la Reserva Federal es el incremento de precios en promedio, sobre la canasta básica de bienes y servicios", dijo la semana pasada Ben Bernanke, presidente de la Fed a los legisladores de la Cámara de Representantes. "Los grandes vaivenes del precio del petróleo, y de otros commodities son, hasta cierto punto, debido a factores reales fuera del control de la Reserva Federal. El banco central no puede producir otro barril de petróleo. Son las condiciones globales de oferta y demanda las que están afectando esas cosas particulares a un grado totalmente significativo".

Sin duda, los reguladores no están hallando todavía demasiado consuelo en el descenso reciente de los precios del petróleo. El mercado del petróleo ha sido extremadamente volátil en los últimos años, algunas veces dando señales falsas de estabilización.

Más aún, el incremento en los precios del petróleo podría empujar al alza otros precios más allá de la energía. Del mismo modo está añadiendo más incertidumbre a las previsiones para el crecimiento económico.

Varios presidentes de bancos regionales de la Fed, incluyendo algunos que tienen poder de voto este año en el comité regulador, se han mostrado particularmente preocupados por los riesgos de la inflación. Algunos creen que los precios más altos del petróleo y otros commodities ya están contagiando a la psicología empresarial, algo puesto en evidencia por el hecho de que más compañías están aumentando los costos en sus planes empresariales, y hasta anunciando antes de tiempo aumentos de precios para tratar de influir a sus competidores.

Aquellos preocupados por la inflación han sugerido que la Fed responda en los próximos meses, tal vez antes de que los mercados financieros y laborales se hayan recuperado. Pero parecen seguir siendo una minoría en el banco central estadounidense.

Queda por verse cómo la reciente moderación de los precios del petróleo afectará al panorama de crecimiento económico en EE.UU. en lo que queda del año. Los US$100.000 millones en reembolsos de impuestos del programa de estímulo económico han amortiguado un poco el dolor para el consumidor estadounidense.

Aun así se espera que el impacto del estímulo se desvanezca de aquí a fin de año, cuando algunos analistas pronostican que la economía se contraiga. Una estabilización en los precios del crudo podría contrarrestar un poco el problema, o al menos no empeorarlo. Pero se proyecta que los precios sigan altos y ejerzan presión sobre el consumo.

Débiles cifras de empleo le quitan impulso a los mercados

De la redacción

Las acciones abrieron a la baja el jueves, a medida que débiles cifras de empleo y lúgubres reportes de ganancias le dieron poco incentive a los inversionistas.

Poco después de la campana de apertura, el Promedio Industrial Dow Jones caía 1,04% a 11.511,64. El S&P descendía 0.71% a 1.273,15 puntos y el Nasdaq retrocedía 0,83% a 2.306,61 puntos, pese a un aumento de 11% en las acciones de Amazon.com y una previsión para el próximo trimestre mejor de lo esperado.

Las bolsas latinoamericanas se unieron a esta tendencia con el Merval de Buenos Aires bajando 0,12% a 1.938,47 puntos. El Bovespa caía 0,18% a 59.314,92 y el IPC de México descendía 0,30% a 27.561,93.

Las malas noticias provinieron del Departamento del Trabajo, el cual anunció que el número de solicitudes de beneficios por desempleo en EE.UU. subió en 34.000 personas la semana pasada, a 406.000. Esta es la cifra más alta en tres años, sugiriendo que no hay una estabilización a la vista para los mercados laborales.

Los futuros de crudo subieron 36 centavos a US$124,93 después de caer toda la semana debido a las señales de que la demanda está comenzando a caer por el peso de los altos precios.

Ford anuncia pérdidas por US$8.670 millones

Por David Benoit y Jeff Bennett

Ford Motor Co. anunció pérdidas por US$8.670 millones en el segundo trimestre, registrando US$5.300 millones en rebajas contables en su negocio de autos y US$2.100 millones en préstamos en su brazo de crédito.

La automotriz estadounidense sorprendió a los analistas el año pasado y en el primer trimestre al obtener ganancias mientras sus competidores tropezaban, pero no pudo mantener el ritmo.

Nuestros reporteros Matt Dolan y John Stoll discuten los planes de Ford de transformar tres plantas para producir autos pequeños. (En inglés).

"Continuamos tomando acciones decisivas en respuesta a los rápidos cambios en el ambiente de negocios y nos mantenemos comprometidos con nuestro plan de transformación de negocios", dijo el presidente ejecutivo de la empresa Alan Mulally. Esto incluye el orientarse hacia los autos con mejor consumo de combustible, en vez de las camionetas y todoterrenos que por mucho tiempo fueron su sustento.

Agregó que "la segunda mitad del año continuará siendo difícil, pero tenemos el plan adecuado para responder al cambiante ambiente de negocios y crecer a largo plazo".

Las automotrices han registrado profundas caídas en las ventas de camionetas y todo terrenos, incluyendo el popular modelo F-150. Las ventas de automóviles se han beneficiado de la necesidad de los consumidores de cambiar a autos con mejor desempeño de combustible.

Ford confirmó informes de que convertirá a tres plantas de fabricación de camionetas en centros de producción de autos pequeños. El mes pasado, la empresa anunció que demoraría el lanzamiento del rediseño de la camioneta F-150, uno de los autos más vendidos en EE.UU. que ha sido desplazado por autos más pequeños de Toyota y Honda.

A principios de este mes Ford también dijo que incrementaría su programa de retiro anticipado y reduciría los beneficios de horas extra.