La UE reduce drásticamente su pronóstico económico

Por Adam Cohen y Matthew Dalton

BRUSELAS – La Unión Europea recortó su pronóstico de crecimiento económico para el 2008 y dijo que varias de las principales economías europeas caerían en recesión.

La Comisión Europea, la rama ejecutiva de la UE, dijo en su pronóstico trimestral que la continua alza en los precios de las materias primas, desórdenes en mercados financieros y una economía global debilitada están teniendo un grave efecto en la economía de este bloque.

Predijo que Alemania entrará en recesión en el segundo y tercer trimestre del año, y que el Reino Unido y España sufrirán algo parecido en el tercer y cuarto trimestre.

En general, la comisión espera que la economía europea crezca un 1,4% en el 2008, un 2% menos que el crecimiento que predijo en abril. Para los quince países que usan en euro, la comisión disminuyó su predicción de crecimiento económico de 1,7% a 1,3%. La comisión dijo que probablemente recortará sus pronósticos para el 2009 en noviembre debido a la debilidad en la economía mundial.

La inflación en la euro zona, que llegó a 4% en julio, parece estar en un punto de giro, tras haber bajado a 3,8% en agosto, dijo la comisión. A pesar de que espera que la inflación se calme en los meses venideros, la UE subió su pronóstico para todo el 2008 de 3,6% a 3,8%.

Una menor inflación, combinada con un euro más débil, debería proveer un poco de apoyo para la economía de la UE, dijo la comisión. El euro ha caído de un punto máximo de unos US$1,60 a alrededor de US$1,41 durante los últimos dos meses.

La comisión predice que los precios del petróleo van a promediar US$114 el barril para el 2008, ya que los precios del petróleo han caído en picada desde el punto máximo de todos los tiempos, US$147, alcanzado en julio.

Drásticas disminuciones en los principales mercados de vivienda de Europa están pesando cada vez más sobre la economía del continente, dijo la comisión, destacando a España, Francia y el Reino Unido como los más afectados por el descenso del precio de las viviendas. "El continuo debilitamiento de los mercados de vivienda probablemente persistirá", dijo la comisión. "Como resultado, es probable que tanto la inversión en las viviendas y el consumo privado se expandan en lugares apagados de los países afectados".