El plan de rescate enfrenta demoras en la contratación de gestores de activos

Por Deborah Solomon

WASHINGTON – El plan del Departamento del Tesoro de Estados Unidos para comprar préstamos incobrables y otros activos problemáticos se ha visto complicado por demoras en la contratación de firmas financieras para supervisar el programa de US$700.000 millones.

El Tesoro obtuvo la aprobación del Congreso para el programa el 3 de octubre. En ese momento dijo que contrataría rápidamente a gestores de activos y que el programa podría estar en funcionamiento en cuestión de semanas.

Sin embargo han emergido varios obstáculos, incluyendo cuestionamientos sobre el pago que el gobierno le daría a los gestores de activos, así como una falta de personal en el Tesoro, dijeron fuentes al tanto. Las demoras han contribuido a la incertidumbre de los inversionistas sobre qué tan efectivo será el plan de rescate.

Se espera que el Tesoro contrate a los gestores pronto, posiblemente esta semana. En los últimos días, el titán de los bonos Pacific Investment Management, o Pimco, propiedad de Allianz SE ha recibido señales de que probablemente será aceptado para gestionar activos para el Tesoro, dijo una fuente al tanto.

Contratar a los gestores de activos es crucial para el plan de rescate del Tesoro, el cual busca reactivar en parte a los mercados de crédito al comprar activos problemáticos que están abrumando los balances de las instituciones financieras. Los gestores ayudarán a determinar qué activos comprar, cuándo comprarlos y si venderlos o quedarse con ellos. El tesoro ha trabajado para asegurarse de que cada gestor que contrate haya sido investigado y que todos los potenciales conflictos de interés hayan sido examinados y resueltos, dicen las fuentes.

Un obstáculo son las comisiones que el gobierno le pagará a las firmas financieras. No se cree que lleguen a ser tan altas como podría obtener si la firma gestionara activos privados. El tesoro ha estado tratando de encontrar la mejor forma de estructurarlo para atraer a los gestores, sin pagar demasiado. Los pagos podrían ser cerca de 0,15% a 0,20% de los activos, frente a 0,35% que se paga por gestionar activos institucionales tradicionales.

El alcance del programa también ha presentado retos al limitado personal del Tesoro. El departamento ha recibido más de 100 aplicaciones y ha estado respondiendo a decenas de llamadas de postores interesados, Sus esfuerzos han sido complicados por la decisión de cambiar de plan y trabajar en uno para comprar participaciones en los bancos, lo cual destinó empleados a otras funciones.

Una vez el Tesoro concrete la contratación de gestores, podrá comenzar a comprar activos en cuestión de semanas.

La caída de las bolsas y las monedas desnuda vulnerabilidades en Asia

Por Peter Stein y Laura Santini, en Hong Kong,
Hiroku Tabuchi, Yumiko Ono y Yuka Hayashi, en Tokio

Una gigantesca ola de ventas de acciones asiáticas el lunes subraya el creciente nerviosismo de los inversionistas ante las vulnerabilidades de una región que, hasta hace poco, era considerada relativamente inmune al contagio de la crisis financiera.

La Bolsa de Tokio cayó 6,4% para alcanzar su nivel más bajo en 26 años y la Bolsa de Hong Kong perdió 12,7% mientras los inversionistas se retiraban de los mercados accionarios y cambiarios de la región. El índice de referencia de la Bolsa de Manila retrocedió 12,23% y el de la Bolsa de Bangkok 10,5%. Shanghai perdió 6,3%, Taiwán 4,7% y Mumbai 2,2%. Sólo Corea del Sur se resistió a la tendencia, cerrando con un alza modesta después de que el banco central anunciara un recorte de tres cuartos de punto porcentual en su tasa de interés.

El Promedio Industrial Dow Jones, por su parte, cerró con una pérdida de 203,18 puntos, un 2,4%, luego de descender 423 puntos desde su máximo de la jornada. El indicador se ubicó en 8.175,77 unidades. Las bolsas europeas también cayeron el lunes.

Los declives en Asia, que se suman a las marcadas pérdidas del viernes, señalan que la crisis que empezó con los créditos hipotecarios de alto riesgo en Estados Unidos se ha adentrado de lleno en el corazón de Asia. Aunque la exposición de los bancos a la contracción global de crédito ha sido motivo de preocupación, el punto más vulnerable es la dependencia asiática de sus exportaciones a las debilitadas economías de EE.UU. y Europa.

"La falsa premisa ha sido siempre que Asia podía desacoplarse", dijo Stephen Roach, presidente para Asia de Morgan Stanley. "Creo que estamos presenciando que en una recesión global no hay cómo desacoplarse de los poderosos vínculos transfronterizos de los flujos de comercio, de capital, de mano de obra y de información", señaló.

Las divisas de la zona Asia-Pacífico siguieron cayendo frente al dólar. Aunque el banco central de Australia intervino el viernes y el lunes, el dólar australiano sigue en su nivel más bajo de los últimos cinco años. Las autoridades monetarias de Hong Kong también intervinieron para asegurarse de que la divisa local, que tiene un tipo de cambio fijo con el dólar, no se apreciara demasiado.

En Japón, el Promedio de Acciones Nikkei 225 cayó 486,18 puntos a 7.162,90 luego de que los inversionistas vendieran nerviosos acciones de bancos y exportadores respondiendo a nuevos temores sobre las consecuencias de la crisis financiera de EE.UU. y el fortalecimiento del yen (ver nota relacionada). El Nikkei 225 ha perdido la mitad de su valor este año y está en su punto más bajo desde octubre de 1982, en los albores de un auge exportador que llevó al indicador a los 38.915,87 yenes. "Es una crisis. Es un shock psicológico pensar que estamos de vuelta donde estábamos hace casi 30 años", lamentó Hisashi Takeda, un empleado de bienes raíces en Tokio.

Las preocupaciones sobre los bancos de Japón aumentaron el lunes después de que Mitsubishi UFJ, el mayor prestamista de Japón, anunciara que planea recaudar el próximo año hasta 990.000 millones de yenes, unos US$10.600 millones, en capital mediante la venta de acciones. Hasta hace poco, los bancos de Japón parecían estar entre los más sólidos del mundo.

Los analistas esperan que Sumitomo Mitsui Financial Group y Mizuho Financial Group sigan el ejemplo, aunque los dos bancos indicaron que no tenían planes para levantar capital. La acción de Mitsubishi UFJ y la de Mizuho declinaron 15% el lunes, mientras que la de Sumitomo Mitsui descendió 11%.

El derrumbe bursátil ha dejado de manifiesto un punto de debilidad de los bancos japoneses: su dependencia de participaciones accionarias como componente de su capital de riesgo. Tales posiciones, que representan aproximadamente un 3% del valor de la bolsa japonesa, son un legado de la práctica de los bancos y sus deudores de poseer participaciones cruzadas entre ellos para afianzar lazos.

En junio, por ejemplo, Mitsubishi UFJ poseía un portafolio de acciones japonesas valoradas en US$65.500 millones con ganancias no realizadas de US$19.300 millones. Con una caída de 40% en la bolsa desde entonces, se estima que su portafolio ha disminuido a menos de US$39.700 millones, una pérdida de US$6.760 millones en su valor, según Kristine Li, analista de KBC Securities en Tokio. Parte de esa pérdida en el valor debe ser deducida de la base de capital del banco.

La economía japonesa depende mucho de las exportaciones para su crecimiento, lo que la vuelve vulnerable a la fluctuación del tipo de cambio y la economía internacional. En 2007, las exportaciones representaron un 67% del crecimiento del PIB japonés.

Las exportaciones no constituyen el único temor que golpea a los mercados asiáticos. Otro detonante es la decisión de la presidenta de Argentina de nacionalizar los fondos de pensiones, algo que ha hecho temer que otros países recurran a medidas extremas para cumplir con sus responsabilidades. "Por primera vez en mucho tiempo empezamos a oír hablar de un contagio en los mercados emergentes" dijo Steve Diggle, socio en Artradis Fund Management, un fondo de cobertura de US$4.000 millones en Singapur.

En Venezuela se persigue y mata a los opositores

AP

Hugo Chávez

Activistas venezolanos de los derechos humanos denunciaron ayer en Washington que los opositores al presidente Hugo Chávez son sometidos a métodos de presión que van desde

la persecución hasta el

asesinato.

''En Venezuela hay presos políticos'', dijo Theresly Ma-

lave, del Foro Penal Venezolano y la Red Venezolana de Activistas por la Paz (Revapaz). ``Dentro de todo esto está pasando, sin embargo, algo bueno: la sociedad venezolana está tomando conciencia de que en nuestro país hay perseguidos políticos''.

Indicó que ''uno de los recursos más usados'' por el gobierno de Caracas era ''la persecución penal de los miembros de la disidencia'' a través de un sistema judicial que está controlado por

Chávez.

''A quienes se oponen al régimen simplemente se le imputan delitos comunes'', dijo. ``Con ese pretexto, los gobernantes dicen que en Venezuela no hay presos políticos sino políticos presos''.

Malave fue uno de los participantes en un foro organizado por Freedom House, una organización que observa las dificultades de las libertades civiles en mundo. En su informe 2008 da a Venezuela uno de los peores índices de libertad afirmando que el gobierno impone restricciones a los derechos de reunión y protesta, los medios

de prensa y la enseñanza

académica.

Revapaz es un grupo afiliado a varias organizaciones internacionales para la defensa de los derechos humanos y tiene entre sus principales preocupaciones actualmente ``la criminalización de la disidencia y los ataques a los defensores de los derechos humanos, estudiantes y la sociedad civil'',

dijo David López, miembro de esa red.

''Los miembros de la red realmente nos dedicamos a la defensa de las víctimas de derechos humanos no a la política'', dijo López. ``Pero, como quien comete esos delitos es el Estado, nuestra acción entonces va contra esa política de Estado''.

Los defensores de derechos humanos en Venezuela son ''desacreditados, descalificados, perseguidos, enjuiciados e inclusive asesinados'', agregó López, indicando que desde el 2003 han sido asesinados, asaltados o golpeados ''en extrañas circunstancias'' decenas de activistas.

Malave y López son dos de los activistas que se presentarán ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) el martes en una audiencia que el gobierno venezolano ha pedido que sea a puerta cerrada.

Narcos infiltran embajada de EEUU y Procuraduría mexicana

EFE

El procurador general de la República de México, Eduardo Medina Mora

El cartel de las drogas de Sinaloa infiltró la Procuraduría General de la República y la embajada de Estados Unidos en México, según informó el lunes el propio gobierno mexicano.

La PGR reveló que detuvo a dos funcionarios de inteligencia y tres agentes federales que suministraron información al Cartel de Sinaloa desde el 2004, en el más notorio caso de infiltración de una institución mexicana encargada del combate al narcotráfico en más de una década.

Un funcionario mexicano no autorizado a revelar su identidad, dijo a la agencia Associated Press que un testigo protegido declaró a las autoridades mexicanas en su consulado en Washington que había logrado infiltrarse en la embajada estadounidense en la capital mexicana y pasó información de la DEA al grupo de los Beltrán Leyva, una división del Cartel de Sinaloa.

En Washington, un funcionario de la DEA, la agencia antidrogas de Estados Unidos, dijo que no estaba todavía confirmada la versión de que el narcotráfico tenía un informante en la embajada y adelantó que no había tampoco planes de hacer cambios en la oficina de la DEA en México o trasladar a alguno de sus miembros a otra parte como consecuencia de la denuncia.

"No estamos viendo la posibilidad de ningún cambio'', dijo Anthony Placido, director de inteligencia de la DEA, indicando que la agencia no había recibido aún información confirmada de que la infiltración haya tenido lugar.

Placido habló en una rueda de prensa en el Centro Nacional de la Prensa, una dependencia del Departamento de Estado, junto con Facundo Rosas, subsecretario de inteligencia de la Policía Federal Mexicana, para informar sobre la detención el sábado de Eduardo Arellano Félix, uno de los líderes del cartel de los hermanos Arellano Félix que opera en la ciudad de Tijuana.

La PGR dijo el lunes que detuvo a dos funcionarios de inteligencia y tres agentes federales que suministraban información al Cartel de Sinaloa desde el 2004, en el más notorio caso de infiltración de una institución mexicana encargada del combate al narcotráfico en poco más de una década.

Rosas declaró que aun cuando éste era el primer caso de infiltración del narcotráfico en la PGR, la Procuraduría tuvo ya un incidente de infiltración en el 2005 cuando se descubrió que un miembro de su personal le daba información a una banda de secuestradores.

Según el funcionario mexicano, el supuesto espía, que también trabajó para Interpol en México y sólo ha sido identificado como "Felipe'', mencionó a los funcionarios y agentes que fueron detenidos por la PGR por haber dado información al cartel, lo cual fortaleció las líneas de investigación que la Procuraduría tenía en marcha desde hace algunos meses sobre la infiltración a la Subprocuraduría de Delincuencia Organizada (SIEDO).

Funcionarios de la embajada estadounidense declinaron hacer comentarios, bajo el argumento de que no discuten operaciones internas ni asuntos de seguridad.

Según el diario mexicano El Universal, el supuesto espía trabajó como "investigador criminal'' en la embajada estadounidense y habría recibido aproximadamente $30,000 del grupo de los Beltrán Leyva.

La subprocuradora de Delincuencia Organizada, Marisela Morales, dijo el lunes en rueda de prensa que dos altos funcionarios y al menos tres agentes federales, integrados a la SIEDO, formaban una red que brindaba información sobre operativos y órdenes de aprehensión a los Beltrán Leyva.

Los funcionarios y los agentes recibían pagos mensuales de entre $150,000 y $450,000 por proporcionar la información, según Morales. Agregó que solamente un agente se encuentra prófugo.

En el 2007 fue detenido el entonces jefe del Instituto Nacional para el Combate a las Drogas, el general Jesús Gutiérrez Rebollo, quien ha sido sentenciado a 71 años por narcotráfico y cohecho por haber dado información al Cartel de Juárez.

La organización de los hermanos Beltrán Leyva, que recibió un duro golpe con la detención de Alfredo Beltrán en enero pasado, se desprendió del cártel de Sinaloa, liderado por Joaquín ‘‘Chapo'' Guzmán y estableció alianzas con el cártel de Juárez, encabezado por Vicente Carrillo, dijo el lunes la Agencia France Presse.

Los Beltrán Leyva también fueron debilitados con la detención hace una semana de una banda de colombianos que introducían a México vía marítima, media tonelada de cocaína al mes, destinada a proveer a este grupo criminal.

Sin embargo, según una investigación del periódico Reforma, sus nuevos aliados del Cartel de Juárez son los menos golpeados por las autoridades con sólo nueve detenciones en los últimos años.

La guerra entre los carteles mexicanos se ha intensificado en los últimos dos años y sólo en lo que va del 2008 ha dejado más de 3,800 muertos, según recuentos de la prensa mexicana, a pesar del despliegue de 36,000 militares emprendido por el gobierno federal.

Rosales demandará a Chávez

Manuel Rosales

El líder opositor Manuel Rosales anunció ayer que demandará en los tribunales al presidente venezolano, Hugo Chávez, por las acusaciones de complot, narcotráfico, terrorismo y corrupción que éste le ha endosado, aunque dijo no confiar en el resultado.

Aunque sea ''un saludo a la bandera'', porque Chávez ha acabado con la independencia de los poderes, hay que ''cumplir con las formalidades'' para encarar ''tantas mentiras'', manifestó Rosales a la emisora caraqueña Unión Radio.

El gobernador de Zulia y candidato en los comicios regionales y municipales del próximo 23 de noviembre a la alcaldía de Maracaibo, capital de ese estado fronterizo con Colombia, confirmó que el detalle de la acusación judicial contra Chávez está siendo preparado por los abogados del partido Un Nuevo Tiempo (UNT) que lidera.

''Vamos a utilizar las herramientas que la Constitución y las leyes nos dan en contra del presidente'', reafirmó a su vez Enrique Márquez, vicepresidente de Asuntos Organizativos de UNT.

Sobre una adicional queja ante el Consejo Nacional Electoral, en vista de que las acusaciones se producen en el marco de una campaña electoral, Márquez recordó que ya la semana pasada esa instancia ''no encontró ninguna violación'' por parte del gobernante.

A la presidenta del CNE, Tibisay Lucena, ''habría que regalarle unos lentes nuevos porque está viendo la realidad distinta de lo que es'', añadió

Márquez.

Chávez dijo el sábado que había decidido anular su asistencia a la Cumbre Iberoamericana que se celebrará esta semana en El Salvador, debido a que tenía informaciones sobre un complot financiado por la CIA estadounidense y por Rosales.

El gobernante ya había advertido el viernes que prepararía planes militares en caso de Rosales ganara la alcaldía de Maracaibo.

''El [Chávez] es tan hombre como lo soy yo y no le tengo miedo ni a los tanques, ni a los cañones ...; podrá hacer y decir lo que quiera, pero sabe que yo defiendo los intereses del Zulia en cualquier terreno'', declaró Rosales a los periodistas el sábado.

''Si él no me respeta y quiere barrer el piso conmigo, yo no se lo voy a aceptar, a él ni a nadie'', agregó Rosales poco antes de que Chávez lo acusara.

Además de atribuirle a Rosales responsabilidad como ''uno de los financistas de un grupo de ex militares terroristas venezolanos'' que estarían preparando un atentado en su contra en Centroamérica, Chávez lo acusó de delitos de corrupción y narcotráfico y pidió a la Fiscalía y a la Corte Suprema de Justicia actuar en su contra.