Uribe y Chávez dan por superados sus choques

Fernando Llano / AP Foto

El presidenrte venezolano Hugo Chávez, derecha, escucha a su colega colombiano Alvaro Uribe cuando se encontraron este viernes 11 de julio, 2008, en el Complejo Refinador de Paraguaná del estado de Falcón, Venezuela.

Los presidentes de Colombia, Alvaro Uribe, y de Venezuela, Hugo Chávez, dieron por superados este viernes los choques y tensiones de los últimos siete meses y auguraron una "nueva etapa'' de su relación, tras la primera reunión bilateral del año.

"La reunión comenzó y terminó bien. Termina con un gran optimismo de ambas partes, de nuestros equipos'', dijo Chávez, quien mantuvo una conversación en privado con Uribe durante un poco más de horas.

"Agradezco mucho al presidente Uribe su visita, su gesto, para con esa conversación franca y cálida voltear completamente la página de la borrasca que pasó. Nos debíamos esa conversación'', aseveró el mandatario venezolano.

"A partir de hoy comienza una nueva etapa. Hemos decidido retomar el camino que vinimos construyendo desde que usted llegó a la presidencia de Colombia'' agregó Chávez.

Uribe, de su lado, calificó la reunión de "muy constructiva'' que fue "planeada con el más positivo espíritu''.

Además Chávez le reclamó "no haberlo llamado para la suspensión de la mediación y se lo acepté'', reconoció en referencia a la mediación del mandatario venezolano con la guerrilla de las FARC para un canje de rehenes en Colombia, que Uribe dio por terminada en noviembre de 2007.

"Es bueno decirlo en público, porque la vida obliga a hacer el mayor de todos los esfuerzos'', dijo.

El mandatario venezolano intervino luego para decir que había entendido la explicación de Uribe y la había aceptado.

Los dos presidentes sostuvieron el viernes en Punto Fijo, 370 km al noroeste de Caracas, su primera reunión desde que Uribe cesó a Chávez como mediador en busca del canje de rehenes de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) por rebeldes presos.

Está previsto que los dos mandatarios firmen varios acuerdos durante este encuentro, entre ellos uno que aumentará el cupo de vehículos colombianos importados, que fue reducido a principios de año por Chávez, lo cual creó un gran problema de desempleo en las plantas colombianas.

Además, Uribe propondrá a Chávez un acuerdo de promoción y protección recíproca de inversión, otro para evitar la doble tributación y un convenio para facilitar el paso de mercancías.

Colombia es el segundo socio comercial de Venezuela después de Estados Unidos.