La inestabilidad de México es un problema real
No descarte la posibilidad de un estado fallido
Por Joel Kurtzman
México actualmente está en medio de una salvaje guerra del narcotráfico. Policías están siendo sobornados y, especialmente cerca de la frontera con Estados Unidos, asesinados a tiros. Los secuestros y la extorsión son habituales. Y, lo más alarmante de todo, un nuevo estudio del Pentágono concluye que México está en riesgo de convertirse en un estado fallido. Planificadores del Departamento de Defensa de EE.UU. comparan la situación a la de Pakistán, donde es posible un colapso total del gobierno civil.
Uno de los epicentros de la violencia es Tijuana, donde el año pasado murieron 600 personas a causa de violencia relacionada al narcotráfico. A muchos les dispararon con rifles de asalto en las calles y los dejaron morir allí. A algunos los mataron en discotecas frente a testigos demasiado atemorizados para hablar.
Puede ser sólo cuestión de tiempo antes de que la guerra de las drogas se extienda al otro lado de la frontera e ingrese a EE.UU. Para enfrentar esa amenaza, Michael Chertoff, el saliente secretario de Seguridad Nacional, hace poco anunció que EE.UU. tiene un plan de "aumentar" las fuerzas del orden civiles y posiblemente militares en la frontera en caso de que sea necesario.
El problema es que en la más reciente erupción de violencia en México, es difícil distinguir a los buenos de los malos. El zar antidroga de México, Noé Ramírez Mandujano, fue acusado hace poco de aceptar US$450.000 de capos narco a quienes se suponía que estaba persiguiendo. Esta fue la segunda vez en los últimos años que uno de los jefes antidrogas fue arrestado por aceptar presuntas coimas de líderes narco. Existen muchas sospechas de que jefes policiales, alcaldes y militares también reciben sobornos.
En el pasado, la forma en que México se ocupaba de la corrupción era con los ojos completamente cerrados. Todos sabían que una gran cantidad de funcionarios del gobierno estaban aceptando sobornos, pero nadie hizo nada al respecto. Se establecieron comisionados de transparencia, pero sin capacidad de acción.
Y los narcotraficantes de México usaban el laxo orden público que conseguían con sus coimas para convertirse en grupos altamente organizados. Una vez organizados, han podido llenar el vacío de poder en el mundo criminal que dejó la exitosa ofensiva del presidente colombiano, Álvaro Uribe, contra los carteles de la droga de su país.
El resultado es que los narcotraficantes se están volviendo ricos, mientras que México paga un alto precio en vidas humanas perdidas y en actividad económica que, de lo contrario, podrían traer una pizca de prosperidad al país.
En 2008, México se ubicó en el puesto número 31 entre 60 países en el índice de opacidad del Instituto Milken/Kurtzman Group. El costo de tener instituciones de pobre funcionamiento ha sido enorme para los mexicanos comunes. Mi colega Glenn Yago y yo calculamos que si México redujera la corrupción y elevara sus estándares legales, económicos, contables y de regulación a los niveles de los de EE.UU. (EE.UU. se encuentra en el puesto número 13 y Finlandia está primero), el PIB per cápita nominal aumentaría en aproximadamente US$18.000 a cerca de US$28.000 al año. También recibiría mucha más inversión extranjera directa que crearía puestos de trabajo.
Y esto impacta a EE.UU. Gracias al retrasado crecimiento económico, millones de mexicanos han cruzado ilegalmente a EE.UU. para buscar trabajo. A menos que la violencia pueda ser detenida, EE.UU. puede anticipar que el flujo a través de la frontera continuará.
Hay que darle crédito al presidente de México, Felipe Calderón, por desplegar 45.000 miembros del ejército y 5.000 policías federales para enfrentar a los narcotraficantes. Esto sugiere que está tomando seriamente la violencia y la amenaza al gobierno civil.
Sin embargo, el camino por adelante será arduo. México no sólo debe luchar contra sus capos narco, sino que tiene que hacerlo mientras pone su casa institucional en orden. Eso significa despedir empleados estatales que son corruptos o que no estén dispuestos a hacer el trabajo necesario para eliminar la corrupción. Probablemente también requerirá meter a cientos, o incluso miles, de oficiales de policía en la cárcel.
Por más de un siglo, México y EE.UU. han tenido relaciones amistosas y cierto grado de integración económica. Pero si la epidemia de violencia continúa en México, esa relación podría terminar si EE.UU. se ve forzada a aumentar su personal en la frontera.
Joel Kurtzman, un miembro senior del Instituto Milken, es coautor de Global Edge: Using the Opacity Index to Manage the Risk of Cross-Border Business (algo así como "Ventaja Global: usando el índice de opacidad para gestionar el riesgo de los negocios internacionales") (Harvard Business School Press, 2007).
Geithner se compromete a tomar medidas "sustanciales y dramáticas"
Geithner se compromete a tomar medidas "sustanciales y dramáticas" para resolver la crisis
Por Deborah Solomon
WASHINGTON—Timothy Geithner, el nominado del presidente Barack Obama para la Secretaría del Tesoro de Estados Unidos, le dijo a los legisladores que una acción "sustancial" y "dramática" será necesaria para resolver la crisis financiera, pero aseguró que el nuevo gobierno aún está determinando cómo enfrentar el problema.
En su audiencia de confirmación ante el Comité de Finanzas del Senado, Geithner también se disculpó por no pagar algunos impuestos atrasados, asegurando que cometió errores descuidados pero no intencionales, los cuales ya corrigió.
Pese a su salida en falso con los impuestos y su rol en la confección del paquete de rescate financiero del gobierno Bush, Geithner enfrentó preguntas relativamente suaves por parte de los legisladores, los cuales querían asegurarse de que Geithner no continuaría con las medidas del gobierno anterior.
"En vez de usar el primer pago de US$350.000 millones para comprar activos tóxicos, como el nombre del programa lo sugiere, el dinero ha sido errática y arbitrariamente distribuido en un acto monstruoso de intervención del gobierno y propiedad sobre nuestros mercados financieros", dijo el senador Charles Grassley.
Geithner, quien se cree que será confirmado el jueves, dijo que combatir la crisis financiera requerirá una acción más dramática en una escala muy sustancial". Aseguró que el gobierno Obama está concentrado en proveer un apoyo sustancial para los mercados de capital, diciendo que una clave para resolver la crisis se encuentra en hacer a los bancos lo suficientemente fuertes como para que le presten a los consumidores.
El nominado dijo que el propio Obama presentará los detalles, asegurando que el presidente presentará un "plan comprensivo" en las próximas semana, dijo que el gobierno está sopesando los riesgos y beneficios de usar dinero de los contribuyentes para comprar activos tóxicos a las instituciones financieras.
Otros elementos de un plan de rescate podrían incluir más inversiones directas en bancos y un plan sustancial para ayudar a los dueños de hogares en problemas.
Varios legisladores expresaron su escepticismo sobre si el paquete de estímulo económico del gobierno Obama haría suficiente para ayudar a revivir la economía.
Geithner dijo que los incentivos fiscales incluidos en el paquete de estímulo tendrían un "efecto sustancial y de efecto rápido" y que el gobierno de Obama "trató de ser cuidadoso para limitar los excesos".
Aunque se comprometió a "transformar y rediseñar" el rescate financiero, Geithner no se disculpó por las acciones que ha tomado hasta el momento para combatir la crisis. Geithner, como presidente de la Reserva Federal de Nueva York trabajó de cerca con el Secretario del Tesoro Henry Paulson y el presidente de la Fed Chairman Ben Bernanke para crear un plan de rescate, incluyendo los US$700.000 millones aprobados por el Congreso el año pasado.
Geithner dijo que tales acciones ayudaron a prevenir un colapso "catastrófico" del sistema financiero, pero prometió hacer que las acciones del gobierno sean más fuertes y efectivas.
Cifras de PIB de China
Cifras de PIB de China confirman su desaceleración
Por Andrew Batson
BEIJING – El gobierno de China dijo que la economía se expandió 6,8% en el cuarto trimestre de 2008 frente al mismo lapso del año anterior, confirmando una dramática desaceleración que ha recortado las tasas de crecimiento en la tercera economía del mundo en casi la mitad en un solo año.
Las cifras significan que el crecimiento para 2008 fue de 9,0%, dijo la Oficina Nacional de Estadísticas el jueves, marcando la primera vez desde 2002 en la que la economía china se ha expandido en menos de 10% anualmente. Este es un cambio marcado frente a 2007, cuando la economía saltó a una tasa de 13% para el año, su mayor avance en 13 años, según cifras revisadas la semana pasada.
China, sigue siendo la potencia de mayor crecimiento del mundo, pero lo abrupto de la desaceleración reciente ha sorprendido a casi todos los observadores económicos. La debilidad ha apagado las esperanzas de que China provea ayuda a la economía global en momentos en que EE.UU. Europa y Japón están en, o a punto de entrar en recesión.
La actual tasa de crecimiento pone a China en peligro de caer por debajo de la tradicional meta anual del gobierno de 8% y probablemente elevará los temores de pérdidas de empleos y el prospecto de trastornos sociales. El crecimiento del PIB en el cuarto trimestre fue más débil que el 9% reportado para el tercer trimestre y algunos economistas creen que el crecimiento podría desacelerarse aún más este año.
La mayoría de los economistas creen que lo peor no ha pasado, aunque podría haber una mejora en marzo, cuando el impacto del programa de estímulo fiscal comience a sentirse. En los últimos años el gobierno de China ha fijado su meta de crecimiento anual en 8%, el cual ve como una base para asegurar el empleo. Aunque los funcionarios han dicho repetidamente que creen que 8% es alcanzable en 2009, otros tienen serias dudas. Algunos economistas privados predicen un crecimiento tan bajo como 5% este año.
El gobierno está tomando medidas agresivas para estimular el crecimiento, pero es agobiado por el hecho de que dos de los principales motores detrás del boom reciente, la vivienda y las manufacturas para exportar, están debilitándose al mismo tiempo. Las ganancias de los exportadores chinos ya habían comenzado a caer cuando EE.UU. entró en recesión en diciembre de 2007. Sin embargo, la fortuna económica de China realmente comenzó a deteriorar cuando su burbuja inmobiliaria explotó, a mediados de 2008.
Las ganancias de Microsoft caen 11%
Las ganancias de Microsoft caen 11%, despedirá hasta 5.000 empleados
Dow Jones Newswires
Microsoft Corp. informó el jueves que la ganancia neta cayó un 11% en el segundo trimestre de su año fiscal y anunció que eliminará hasta 5.000 empleos con el fin de reducir costos.
La empresa de software retiró, además, sus proyecciones para el resultado contable del año fiscal.
Poco después de la apertura de Wall Street, las acciones de la compañía caían un 7,5% a US$17,93.
Los recortes de empleos -que incluyen 1.400 despidos que se realizarán el jueves- afectan a las áreas de investigación y desarrollo, marketing, ventas, finanzas, legal, recursos humanos y tecnología de información. La medida permitiría a Microsoft ahorrar cerca de US$1.500 millones al año reducir los gastos de capital en US$700 millones.
La reducción de empleos equivale a cerca del 5,5% de la fuerza laboral total de la empresa, de 91.000 empleados.
Microsoft registró una ganancia neta de US$4.170 millones, o 47 centavos por acción en el segundo trimestre, comparada con los US$4.710 millones, o 50 centavos por acción, en el mismo período del año anterior.
Los ingresos en el trimestre concluido el 31 de diciembre aumentaron un 1,6% a US$16.630 millones.
En octubre, Microsoft había proyectado una ganancia trimestral de entre 51 y 53 centavos por acción e ingresos de entre US$17.300 millones y US$17.800 millones.
Según una encuesta de Thomson Reuters, los analistas esperaban, en promedio, que la compañía anunciara una ganancia trimestral de 49 centavos por acción e ingresos de US$17.080 millones. En general, las estimaciones de los analistas excluyen las partidas extraordinarias.
Las ventas de la división de clientes de Microsoft -que fabrica el sistema operativo Windows- disminuyeron un 8%, mientras que la ganancia descendió un 13%, debido a la debilidad del mercado de computadoras personales. Los consumidores han reducido sus gastos discrecionales, particularmente en artículos de alto costo como las computadoras, en medio de la actual recesión económica mundial.
Los ingresos de la división de servidores y herramientas aumentaron un 15%, mientras que las ventas de la división de empresas crecieron un 1,3%.
Los ingresos de la división de servicios en línea, uno de los segmentos más pequeños pero potencialmente más importantes, crecieron un 0,3%. Microsoft ha estado invirtiendo en sus servicios en línea, incluyendo las operaciones de búsqueda y publicidad en Internet, con el fin de ganar terreno frente a los líderes de mercado como Google Inc.
En la división de entretenimiento y aparatos, las ventas aumentaron un 3,5%. Los analistas e inversionistas usualmente observan las cifras de ese segmento para determinar el efecto de la caída en los gastos del consumidor sobre los juegos de video. Las ventas de la consola XBox 360 han caído muy por debajo de los sistemas Wii de Nintendo Co. Ltd. y PlayStation 3 de Sony Corp.
Según el director general de finanzas de la empresa, Chris Liddell, la compañía prevé que la incertidumbre económica continúe durante el año fiscal, lo que "casi con certeza dará lugar a menores ingresos y ganancias en el segundo semestre". Dada la volatilidad en el mercado, Microsoft señaló que ya no puede ofrecer metas para el resultado de todo el año.
La primera victoria de Obama
La primera victoria de Obama
ANDRES OPPENHEIMER
El presidente Barack Obama ya ha logrado su primera victoria contra los demagogos antiestadounidenses de todo el mundo: los ha puesto a la defensiva, gracias a que en muchos casos tiene una imagen más positiva que ellos en sus propios países.
Ya antes de que se sentara por primera vez en su despacho de la Casa Blanca el miércoles, la buena imagen de Obama en Latinoamérica y otras partes del mundo le ha dado una ventaja inicial sobre quienes describió en su discurso inaugural como ``aquellos líderes de todo el mundo que tratan de crear conflictos, o de culpar a Occidente de los problemas de sus propias sociedades''.
La buena imagen de Obama en el resto del mundo ha colocado a muchos líderes antiestadounidenses --incluyendo el presidente narcisista-leninista venezolano Hugo Chávez-- en la incomoda posición de tener que escoger entre bajar el tono de sus insultos cotidianos contra Washington, o quedar descolocados ante sus propios pueblos.
Aunque hay que esperar unos días para ver qué dicen las encuestas sobre la popularidad de Obama en el exterior después de su asunción al cargo, hay indicios de que es bastante grande. Consideren los siguientes datos:
• Una encuesta de la BBC, realizada entre 17,356 personas de 17 países y publicada el día de la asunción presidencial de Obama, revela que una mayoría del 67 por ciento se mostró optimista de que el nuevo presidente mejorará las relaciones estadounidenses con el resto del mundo. Esa cifra implica un aumento de 21 por ciento sobre quienes pensaban así cuando se realizó la misma encuesta hace seis meses.
''Cuanto más familiarizada está la gente con Obama, más parece aumentar el optimismo'', dijo Steven Kull, director del Programa de Actitudes Políticas Internacionales (PIPA), que realizó la encuesta.
• En México, el 76 por ciento de los encuestados por el periódico Excelsior pocos días atrás cree que las cosas serán mejores con Obama. La encuesta telefónica realizada por la empresa encuestadora BGC reveló que el 78 por ciento de los encuestados considera que Obama es una persona ''confiable'', el 75 por ciento lo describió como ''cercano al pueblo'', el 74 por ciento lo calificó de ''admirable'', y el 86 por ciento de ``inteligente''.
• Aunque no hay encuestas recientes sobre la popularidad de Obama en Venezuela, los encuestadores venezolanos dicen que podría ser mayor que la de Chávez.
Oscar Shemel, director de la encuestadora Hinterlaces, me dijo en una entrevista telefónica desde Caracas que ``si nos remitimos a lo que la gente en las encuestas considera como el líder ideal, Obama encaja perfecto''.
Señaló que ''la gente está buscando a alguien conciliador, que venga de abajo, y que le tienda la mano a todos, que una a la gente''. Y agrego: ``Chávez tiene un 47 por ciento de valoración positiva. No me extrañaría para nada que Obama logre lo mismo, o más.
De manera que no es del todo sorprendente que Chávez, a pesar de que Obama lo criticó en una reciente entrevista, mostró una inusual mesura a la hora de responderle al nuevo presidente estadounidense.
Advirtiendo que ''nadie se haga aquí ilusiones, pues se trata del imperio norteamericano'', Chávez, de todas maneras, expresó su esperanza de que la llegada de Obama a la Presidencia ``marque un cambio de verdad en las relaciones de Estados Unidos con los países del Tercer Mundo''.
El presidente de Bolivia Evo Morales, un seguidor de Chávez que recientemente expulsó al embajador estadounidense y suele culpar a Washington por todos los males del mundo, dijo que, por primera vez en Estados Unidos, ''un hermano negro ha ganado democráticamente'' la Presidencia, y que ``siento que todo el mundo cambiará''.
La presidenta argentina Cristina Kirchner, una aliada de Chávez que se encontraba en visita oficial a Cuba el día de la asunción de Obama, habló positivamente sobre el discurso inaugural que, según dijo, confirmaba las ''buenas expectativas'' suscitadas por el nuevo presidente estadounidense.
''Cristina Kirchner podía pensar, con razón, que una foto con [el ex presidente George W.] Bush le restaba votos, pero ahora es evidente que una con Obama se los suma'', escribió el analista político Rosendo Fraga en el periódico argentino La Nación.
Mi opinión: Obama ganó el primer round de su inminente combate contra los demagogos en Latinoamérica y en todo el mundo. Y apostaría que --a medida que las encuestas de los próximos días empiecen a reflejar el impacto mundial de su advertencia a los autócratas en su magnífico discurso inaugural de que ``sus pueblos los juzgarán por lo que puedan construir, no por lo que destruyan''-- su imagen positiva aumentará aún más.
El Senado confirma a Hillary Clinton
El Senado confirma a Hillary Clinton por abrumadora mayoría
El Senado confirmó el miércoles a Hillary Rodham Clinton como secretaria de Estado.
La Cámara Alta votó abrumadoramente en favor de la ex Primera Dama, a pesar de los temores expresados por algunos republicanos de que la recaudación de fondos que efectúa su esposo con fines caritativos en el extranjero pudiera representar un conflicto de intereses.
El Senado aprobó la confirmación por 94 votos a favor y sólo dos en contra. Solamente se opusieron los senadores republicanos David Vittier y Jim DeMint. El republicano John Cornyn bloqueó el martes la confirmación de Clinton, por lo que fue postergada para el miércoles.
Tanto los republicanos como los demócratas dijeron que era necesario confirmarla con rapidez de forma que el presidente Barack Obama pueda empezar a hacer frente a los mayores retos actuales en política exterior, los cuales incluyen las guerras en Irak y Afganistán, el aumento en la violencia en Medio Oriente y la amenaza de que Irán pueda estar desarrollando armas nucleares.
"Esta nación se ha unido de una manera que no lo había hecho por algún tiempo'', señaló McCain, quien llegó al Senado por primera vez desde la ceremonia de asunción de Obama. Los votantes ‘‘quieren que trabajemos juntos y que nos pongamos a trabajar'', agregó el senador.
Inmediatamente después de la votación, Clinton fue juramentada durante una ceremonia privada en el Capitolio.
La hasta ahora senadora por Nueva York, considerada durante mucho tiempo la favorita en la contienda por la Casa Blanca, es conocida por tener una fuerza de carácter fuera de lo común. Durante la campaña convirtió su experiencia en política exterior en una de sus principales armas y no dudó en criticar la "ingenuidad'' de Barack Obama.
Pero a partir de la derrota, Clinton hizo campaña a favor de su antiguo adversario, llamando a sus millones de seguidores a elegir al primer presidente negro de Estados Unidos, quien la nominó como secretaria de Estado.
Mientras tanto, republicanos clave en el Congreso dijeron el miércoles que les preocupa la nominación de Eric Holder como secretario de Justicia del presidente Barack Obama y retrasarán a la votación de confirmación hasta que tengan respuestas a sus dudas.
El senador John Cornyn, republicano por Texas y miembro de alto rango de la Comisión de Finanzas del Senado, indicó que necesitará "probablemente otra semana'' para saber más sobre cómo ve Holder la política sobre la tortura.
"Ha sido muy ambiguo'', declaró Cornyn. "Necesitamos más aclaración''.
En una audiencia de confirmación que duró más de siete horas la semana pasada, Holder se apartó de las políticas del gobierno de George W. Bush al declarar que "la técnica del submarino es tortura''.
Holder agregó que ayudará a Obama a cerrar la prisión de Guantánamo tras revisar los casos de los prisioneros.
Cornyn declaró estar preocupado porque los puntos de vista de Holder significaría que los oficiales de inteligencia que participaron en actos que puedan considerarse como tortura podrían estar sujetos a procesamiento.
El presidente de la comisión, Patrick Leahy, demócrata por Vermont, rechazó la objeción al comentar: "Ningún fiscal va a decir, ‘voy a procesar esto o no procesaré a éste'. Como ex fiscal, él sabe eso''.
Entretanto, Tim Geithner, postulado para ser secretario del Tesoro, señaló el miércoles que cometió un descuido al no pagar $34,000 en impuestos hace varios años y ofreció disculpas al Congreso.
Geithner declaró a la Comisión de Finanzas del Senado que lamentaba que ese error del pasado afectara su confirmación en momentos de crisis económica, y exhortó al Congreso a actuar con rapidez y energía para enfrentar la crisis. Una de las prioridades del gobierno del presidente Barack Obama es fomentar la recuperación económica y que "vuelva a fluir el crédito'', dijo Geithner en la audiencia.
En cuanto a no pagar los impuestos sobre sus ingresos del 2001 al 2004, cuando trabajaba en el Fondo Monetario Internacional, dijo que "fueron errores de descuido, errores evitables''.
"Pero no fueron intencionados'', aseguró. "Debí haber sido más cuidadoso''.
Geithner dijo que había preparado algunas declaraciones de impuestos con un conocido programa de computación.
Indicó que contrató a un contador que revisó sus declaraciones de rentas en el 2003 y el 2004 y quien tampoco "se percató de mi error''.
Geithner, director del Banco de la Reserva Federal de Nueva York durante el gobierno del presidente George W. Bush, desempeñó un cometido clave en la preparación del plan de rescate financiero de $700,000 millones aprobado por el Congreso el año pasado. Es el primer miembro del gabinete postulado por Obama cuya confirmación está en serias dudas.
Fernández se reúne con Fidel Castro
Fernández se reúne con Fidel Castro; Raúl niega que "esté grave"
El líder cubano Fidel Castro se reunió el miércoles con la presidenta argentina Cristina Fernández de Kirchner, y su hermano Raúl Castro negó que esté "grave'', tras una avalancha de rumores sobre su salud desatada tras semanas de silencio y ausencia en los medios de prensa.
La información despeja tentativamente dudas en torno a la salud de Fidel Castro, sobre quien circularon versiones recientes de que había empeorado y se encontraba en estado grave.
"No podía terminar mejor mi visita a Cuba que con la entrevista con el Comandante Fidel Castro. Estuve reunida una hora, un poco más de una hora con él. Estuvimos charlando, departiendo, lo vi muy bien'', dijo Fernández de Kirchner poco antes de viajar a Caracas.
Fidel Castro contó a Kirchner que siguió el martes "todo el día'' por televisión la asunción del nuevo presidente de Estados Unidos, Barack Obama, a quien calificó de "una persona sincera y con buenas ideas'', añadió la presidenta.
"Hicimos un repaso por todo lo que es la política de la región. Por supuesto, obviamente hablamos de las relaciones de Argentina y Cuba'', aseveró la mandataria en el aeropuerto internacional de La Habana.
En declaraciones previas citadas por Telam, la agencia oficial del gobierno argentino, la mandataria expresó que Fidel Castro y ella hablaron "de todos los temas'', y añadió: "Lo vi muy bien, hablamos de la situación internacional''.
Hasta el momento no se han divulgado fotos del encuentro.
Tampoco trascendió si entre los temas que ambos discutieron estuvo el caso de la doctora Hilda Molina, quien desde 1994 aguarda por el permiso del gobierno cubano para visitar a su familia en Argentina. El caso de Molina estuvo en el foco de atención de la prensa internacional al anunciarse la visita de Fernández de Kirchner a La Habana.
La reunión con Fidel Castro se produjo antes de que Fernández de Kirchner asistiera a una recepción en la embajada de su país en La Habana, último acto que tenía previsto en la visita a Cuba que comenzó el pasado domingo.
Poco después de arribar a la legación argentina, la mandataria visitante reveló también que Fidel Castro había seguido el discurso que ella dictó este martes en la Universidad de La Habana, dijeron las fuentes. Agregó que el ex gobernante le comunicó que le había gustado su intervención, en lo que la presidenta calificó como un encuentro "emotivo''.
Tras despedir a Fernández de Kirchner, Raúl Castro se dirigió a la prensa para desmentir personalmente las especulaciones que circularon sobre una muerte o gravedad del anciano enfermo.
"Está haciendo ejercicios, pensando mucho, escribiendo mucho, asesorándome a mí y ayudando. ¿Ceen ustedes que si estuviera grave yo estuviera risueño?", expresó el gobierno ante las consultas de la prensa.
Para reafirmar que su hermano está bien, Raúl Castro, al mando de Cuba desde que enfermó Fidel hace dos años y medio, confirmó que viajará "próximamente'' a Europa (Rusia), a fines de enero.
"¿Creen que yo puedo salir de aquí si Fidel estuviera grave?", cuestionó a los periodistas, a quienes pidió publicar sobre "la salud del Jefe para que se acaben los rumores''.
Una ola de especulaciones se desató en las últimas semanas debido a que Castro no publica artículos en la prensa desde el 15 de diciembre y escribió un mensaje de apenas 16 palabras de felicitación a los cubanos por la histórica conmemoración de 50 años de la revolución.
Además, en enero pasado visitaron Cuba los presidentes Rafael Correa, de Ecuador, y Martín Torrijos, de Panamá, sin ser recibidos por el ex gobernante cubano, de 82 años.
Fidel Castro había recibido a ningún jefe de Estado desde que en noviembre del año pasado se entrevistara con el ruso Dmitri Medvédev, por lo que la entrevista con Fernández de Kirchner es considerada un particular gesto de deferencia hacia la visitante argentina.
"Hay rumores que surgieron, bueno, es cierto que la felicitación del primero de enero fue corta, que vinieron Jefes de Estado y no los vio, que hace rato que no escribe una reflexión'', reconoció Raúl Castro, pero --añadió-- "ya saldrán algunas''.
La lluvia de especulaciones arreció cuando el presidente venezolano, Hugo Chávez, afirmó el 11 de enero que Castro no volvería a aparecer en público y su "estampa de guerrero (...) quedará en el recuerdo''.
Esas palabras causaron revuelo en el exterior, sobre todo en el exilio en Miami, donde dirigentes de agrupaciones anticastristas comenzaron de nuevo a prepararse en caso de un anuncio sobre una muerte de Castro.
Pero el 16 de enero Chávez salió al paso de las especulaciones y afirmó que Fidel Castro, a quien considera su "padre ideológico'' y "espiritual'' estaba "trabajando, escribiendo, siguendo la situación mundial''.
Como para que no quedara duda, el presidente venezolano añadió el pasado fin de semana, en un acto de campaña a favor de la reelección, que "Fidel está vivito y coleando''.
Castro no aparece en público desde que enfermó en julio de 2006, cuando cedió el mando a su hermano Raúl, y desde entonces es visto en fotos y videos, tomados cuando recibe dignatarios en el lugar donde convalece de su crisis de salud, sobre todo cuando es visitado por Chávez.
Su más reciente foto fue difundida el 18 de noviembre cuando recibió al presidente chino Hu Jintao, y el último video de hace siete meses, cuando apareció con Chávez, muy delgado y en traje de deportes.
Obama a punto de cerrar Guantánamo
Obama a punto de cerrar Guantánamo
WASHINGTON
El presidente Barack Obama tiene previsto firmar este jueves una orden ejecutiva para cerrar el centro de detención en Guantánamo en un año y suspender los juicios a sospechosos de terrorismo que se efectúan allí, conoció la agencia Associated Press.
La orden ejecutiva forma parte de un grupo de tres esperadas medidas sobre cómo interrogar y enjuiciar a combatientes de Al Qaida, el Talibán y otras organizaciones extranjeros que se cree son una amenaza para Estados Unidos.
Un alto asesor de Obama dijo que el Presidente firmará la orden este jueves, cumpliendo así su promesa de campaña de cerrar unas instalaciones en las que críticos de todo el mundo afirman que se violan los derechos de los detenidos contemplados tanto en leyes internacionales como en las de Estados Unidos.
El asesor pidió no ser identificado porque el evento aún no había sido anunciado oficialmente.
En un primer día sumamente activo, Obama entró al despacho presidencial por primera vez como jefe del Ejecutivo, convocó a sus asesores para empezar a lidiar con la guerra y la recesión y dispuso nuevas reglas de ética.
Obama también congeló los salarios de los máximos funcionarios de su gobierno, llamó a líderes del Medio Oriente e hizo circular el borrador de la orden ejecutiva que cerraría el centro de detención en Guantánamo.
"El modo de hacer responsable al gobierno es hacerlo que rinda cuentas'', dijo el Presidente al revelar las reglas de ética, que calificó como el cumplimiento de una promesa en su campaña. Agregó que la acción era necesaria "para contribuir a restablecer la fe en el gobierno, sin la cual no podemos instrumentar los cambios para los cuales nos enviaron aquí''.
En sus llamadas telefónicas a líderes israelíes, palestinos, egipcios y jordanos, Obama enfatizó que trabajará para consolidar el cese de fuego entre Israel y Hamas en Gaza, según informó el nuevo secretario de Prensa de la Casa Blanca, Robert Gibbs.
Dos jueces militares estadounidenses accedieron rápidamente el miércoles a un pedido de suspender los juicios por crímenes de guerra contra presuntos terroristas detenidos en la base de Estados Unidos en Guantánamo, en lo que puede ser el principio del fin para un cuestionado sistema dejado por el gobierno de George W. Bush.
Sin necesidad de audiencias, los jueces ordenaron la suspensión por 120 días de los juicios de cinco hombres implicados en los ataques del 11 de septiembre del 2001 y de un canadiense acusado de matar a un soldado estadounidense con una granada de mano en Afganistán en el 2002.
Se espera que los jueces emitan órdenes similares en otros casos pendientes ante la comisión militar en Guantánamo.
Los cinco hombres acusados en los ataques del 11 de septiembre habían dicho que querían declararse culpables de cargos que conllevan penas capitales potenciales, pues dicen que eso los convertirá en mártires.
El supuesto jefe terrorista Kalid Sheik Mohammed dijo a la corte que se opone a la suspensión. ‘‘Debemos continuar para que no nos retrasemos, para avanzar'', declaró Mohammed.
Previamente, otro juez acordó suspender el juicio del canadiense Omar Kadr.
La fiscalía entregó las mociones de suspensión de los juicios por orden del presidente Obama y del secretario de Defensa, Robert Gates. Las solicitudes de suspensión fueron presentadas justo unas horas después de la asunción de Obama el martes.
Un servicio de oración ecuménico en la Catedral Nacional de Washington y una casa abierta en la mansión presidencial también figuraron en la agenda del nuevo Presidente, quien asumió con la promesa de arreglar la deteriorada economía y retirar los soldados de la impopular guerra en Irak en un plazo de 16 meses.
Entre las órdenes ejecutivas de Obama emitidas el miércoles están:
* La congelación de salarios para los funcionarios de la Casa Blanca que ganen $100,000 o más, en total unas cien personas o más. En una declaración dijo que las "familias se están apretando el cinturón y también lo debe hacer Washington''.
* Nuevas reglas para la Ley de Libertad de Información, dificultando más mantener en secreto las acciones del gobierno. Obama anunció un cambio de política que requerirá a cada organismo y departamento federal cumplir plenamente las pedidos al amparo de esta ley e insistió que espera que los miembros de su gobierno respondan puntual y honestamente a dichos pedidos.
"La transparencia y el imperio de la ley serán las piedras angulares de este gobierno'', dijo Obama en una declaración formulada a los periodistas.
* Reglas de ética más estrictas que estipulan cuándo los funcionarios del gobierno pueden trabajar en asuntos que antes promovían como cabilderos frente a las autoridades, prohibiéndoles ser cabilderos ante el gobierno de Obama una vez que dejen de servir en él.
Según reportó la Agencia France Presse, Obama prestó juramento nuevamente el miércoles ante el presidente de la Corte Suprema de Justicia John Roberts después de que el martes sufriera un traspié durante las ceremonias oficiales de investidura.
Obama prestó juramento en la Sala de Mapas de la Casa Blanca un día después de su asunción como el primer presidente negro de Estados Unidos.
"Creemos que el juramento de su cargo fue administrado efectivamente y que el Presidente juró de manera apropiada ayer'', declaró el consejero legal de la Casa Blanca, Greg Craig. "Pero el juramento aparece en la Constitución. Y para ser más cautos, porque una palabra estaba fuera de la secuencia, el presidente de la Corte Suprema de Justicia Roberts administró el juramento una segunda vez'', añadió.
Wednesday, January 21, 2009
La nueva y gloriosa nación de los Obama
La nueva y gloriosa nación de los Obama
Por Carlos Escudé
Desde su fundación, Estados Unidos se presentó ante sí mismo y el mundo como "la primera nueva nación", constituida sobre la base de un contrato social en que el estado sólo se justifica si protege los derechos de sus ciudadanos.
En su acción externa, durante gran parte de su historia se comportó como un estado revolucionario, promoviendo la autodeterminación y combatiendo el colonialismo. Su participación en la Segunda Guerra Mundial posibilitó la destrucción del totalitarismo nazi. Durante la Guerra Fría, el contraste con el modelo soviético, asentado en el "gulag" y el terror, hizo que la mayoría blanca de su población sintiera que su país era una brújula para el mundo.
Pero mientras Estados Unidos era el adalid mundial de la democracia liberal, los afro-americanos estaban excluidos de su vida política. Cercenado su derecho al voto con mil artimañas, quedaba neutralizada su capacidad para promover el cambio pacífico.
Esta falla tectónica de la democracia norteamericana convertía en falacia a todo discurso halagüeño sobre su identidad nacional. ¿Era Estados Unidos realmente "la tierra de los libres" proclamada con orgullo por su himno nacional? Para muchos, no. La percepción de la identidad nacional estaba segmentada en dos concepciones opuestas, una positiva y otra negativa.
Es por eso que la ahora primera dama suscitó un escándalo cuando, después del éxito de Barack Obama en las elecciones primarias, declaró: "por primera vez en mi vida adulta estoy orgullosa de mi país".
Es verdad que Michelle Obama encarnaba ya antes el "sueño americano". Proveniente de una familia de clase media baja, su descollante desempeño escolar le permitió obtener su primer título universitario en Princeton y su doctorado en jurisprudencia en Harvard, dos de los más grandes faros académicos y sociales de las elites norteamericanas.
Pero aunque a ella no se le hubieran negado oportunidades, estaba consciente de la inicua injusticia a que habían estado sometidos, históricamente, los negros norteamericanos, y de las abismales desigualdades heredadas. Conjugadas con la persistente y violenta discriminación vigente hasta hoy en muchas ciudades y estados, la Sra. de Obama no podía sentirse orgullosa de su país.
Por cierto, Estados Unidos protagonizaba un doble discurso tan alevoso como el de Thomas Jefferson, su tercer presidente y principal autor de la Declaración de la Independencia. Desde 2000 se tiene la casi certeza científica de algo que fue rumor incluso durante vida del prócer: que en su viudez fue el padre de los hijos de su esclava Sally Hemings, quien a su vez probablemente fuera hija natural del suegro de Jefferson, y por lo tanto media hermana de su difunta esposa. No obstante, en 1814 Jefferson escribió: "La amalgama de blancos con negros produce una degradación que no puede ser consentida inocentemente por nadie que ame a este país y valore la excelencia en el carácter humano".
Michelle Obama no pudo sentirse orgullosa de esa sociedad hipócrita hasta que ésta demostró, frente a sí misma y ante el mundo, que había cambiado. Y en verdad, la inauguración del 44º presidente de los Estados Unidos representa una refundación equiparable a la que tuvo lugar con el desenlace de la Guerra de Secesión. No sorprende entonces que, desde su entusiasmo retórico, Barack Obama haya propuesto "una nueva Declaración de la Independencia". Sería una manera simbólica de sepultar el legado del autor de la primera.
Pero no es esa la única herencia, y el legado que en lo inmediato es más difícil de dejar atrás es el de Bush, al punto de que en su discurso inaugural, el nuevo presidente agradeció al saliente sus servicios al país. Más aún, casi al comenzar dijo "nuestra nación está en guerra contra una red de vastos alcances de violencia y odio", unas palabras que son casi un eco del "eje del mal".
Por cierto, la refundación representada por Obama genera enormes expectativas mundiales que pueden conducir a frustraciones. Resuenan, por ejemplo, las prudentes palabras recientes del sociólogo y ex mandatario brasileño, Fernando Enrique Cardoso: "Mientras Estados Unidos no se dé cuenta que hay que compartir las decisiones y no imponerlas, no tendrá quien lo escuche con simpatía".
En sentido amplio el enunciado es válido, y casi podemos descontar que Obama no cometerá errores como el de la absurda guerra contra Irak de 2003.
El nuevo mandatario intentará recurrir a la diplomacia y a mandatos multilaterales amplios. Evitará excesos condenados casi universalmente: por ejemplo, la tortura de prisioneros sospechosos de vínculos con el terrorismo. La rotunda afirmación, incluida en su discurso inaugural, de que no se violarán principios como atajo para la eficacia, así lo indica.
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