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Las ventas de autos volvieron a hundirse en EE.UU. Ford anunció una caída de 32% en la venta de vehículos ligeros en diciembre, mientras que Toyota registró un desplome de 37% y Honda, de 35%. La mayor caída fue la de Chrysler, con 53%. El año 2008 fue el peor para el sector en EE.UU. desde 1974.

Las ventas de automóviles, camiones y autobuses nuevos en Japón cayeron 6,5% en 2008, a 3,2 millones de unidades, según la Asociación de Concesionarios de Automóviles de Japón. Ese es el nivel más bajo desde la recesión japonesa de 1974 y el quinto mes consecutivo de declive.

La autoridad financiera del Reino Unido informó que no prolongará la suspensión de ventas al descubierto —inversiones sobre la caída de una cotización— de las acciones del sector financiero, que expira el 16 de enero. La agencia, sin embargo, seguirá recopilando datos sobre las transacciones al descubierto de los fondos de cobertura.

Meg Whitman, ex presidenta ejecutiva del sitio Web de subastas en línea eBay, se retiró de las juntas directivas de Procter & Gamble, eBay y DreamWorks Animation. Fuentes cercanas dicen que la ejecutiva se prepara para presentarse como candidata a gobernadora de California, puesto ocupado por Arnold Schwarzenneger.

El grupo CME, dueño de las tres mayores bolsas de futuros de EE.UU., anunció una caída de 22% en el volumen promedio de operaciones en diciembre, su peor resultado desde 1999.

Porsche anunció que ahora es dueña de un 50,8% de las acciones de Volkswagen. Con dicha participación, el fabricante alemán de autos deportivos de lujo está obligado por la ley de Suecia a lanzar una oferta por el fabricante de camiones Scania, controlado por Volkswagen. Porshe informó que hará la oferta mínima exigida y que no está interesada en adquirir Scania.

El gobierno de India anunció que firmó un contrato de US$21.000 millones con Boeing bajo el cual el fabricante estadounidense de aviones proveerá al país ocho aeronaves de patrulla marítima P-81. El contrato aún depende de la aprobación del gobierno de EE.UU. La entrega del primer avión está prevista para 2013.

Infineon, fabricante alemán de semiconductores, anunció que espera recaudar US$625 millones a través de la emisión de nuevas acciones, como "una medida de precaución" contra la crisis global. En diciembre, la empresa informó que el declive en la demanda de chips provocaría un declive de 30% en las ganancias del cuarto trimestre.

El gobierno de Taiwán planea otorgar una ayuda de US$6.000 millones a empresas en dificultades, incluyendo el fabricante de chips de memoria Nanya Technology, la segunda mayor del país. El Congreso taiwanés ya aprobó la primera mitad del paquete, pero aún está evaluando la segunda mitad, informó el Ministerio de Hacienda.

Los reguladores antimonopolio de Argentina congelaron el ingreso indirecto de Telefónica en Telecom Argentina, la filial local de Telecom Italia, mientras evalúan si la operación podría generar una posición dominante en el mercado doméstico, informó la unidad local de la firma italiana. Telefónica es dueña de 42,3% de un consorcio que compró 24,5% de Telecom Italia.

CBD, cadena minorista brasileña, informó que sus ingresos netos en tiendas abiertas hace por lo menos un año crecieron 21% en 2008 en comparación con el año anterior, a 18.030 millones de reales (US$7.964 millones).

La economía de Chile tuvo en noviembre de 2008 su crecimiento más bajo en casi 7 años. El índice de actividad económica Imacec creció apenas 0,1% en noviembre, frente a 2,7% el mes anterior, según el banco central.

Las reservas internacionales de Venezuela ascendían a US$42.200 millones a fines de 2008, el nivel más alto del que se tenga registro, debido a los altos precios del petróleo durante la mayor parte del año, informó el banco central.

Los fondos privados de pensiones en Perú perdieron más del 19% de su valor, o US$3.700 millones, entre el 4 de enero y el 26 de diciembre de 2008, según la autoridad bancaria del país.

La matrícula de vehículos nuevos en Argentina subió 7,6% en 2008 respecto a 2007 y llegó al nivel récord de 610.713 unidades, pese a una reciente caída en la actividad. En diciembre se registraron sólo 19.824 unidades, un descenso de 44 % respecto al ya bajo nivel de noviembre, informó la Asociación de Concesionarios de Automotores.

Steve Jobs busca disipar las dudas sobre su estado de salud

Steve Jobs busca disipar las dudas sobre su estado de salud

Por Yukari Iwatani Kane y Jacob Goldstein

En un intento por poner fin a los rumores sobre su salud, el presidente ejecutivo de Apple Inc., Steve Jobs, reveló que padece un "desequilibrio hormonal" que le ha hecho bajar de peso.

En una carta publicada el lunes, Jobs, de 53 años, indicó que ha empezado un tratamiento que es "relativamente simple y sencillo" y que seguirá al frente de Apple durante su recuperación. Añadió que no recuperará su peso hasta mediados de año.

En la carta, el ejecutivo calificó su enfermedad como un "problema nutricional", pero no ofreció detalles sobre si podría estar relacionada a su previa batalla contra un cáncer de páncreas, cómo se desarrolló la afección o detalles del tratamiento. Un portavoz de Apple declinó ofrecer más información.

Reuters

Algunos expertos en medicina y gobierno corporativo señalaron que la carta no proporcionó suficientes detalles para entender por completo la enfermedad. "Para un endocrinólogo, la afirmación más vaga que puedes hacer es el término 'desequilibrio hormonal'", comentó Clay Semenkovich, endocrinólogo de la Universidad Washington en St. Louis, que no está involucrado en el tratamiento de Jobs.

La junta directiva de Apple divulgó un comunicado expresando su apoyo a Jobs. "Como ya hemos señalado, si llegara el día en que Steve Jobs quisiera retirarse o por otras razones no pudiera cumplir sus funciones como presidente ejecutivo de Apple, se enterarán", informó la junta de ocho miembros, que incluye al presidente ejecutivo de Google Inc., Eric Schmidt, y al ex vicepresidente de Estados Unidos Al Gore.

Los miembros de la junta declinaron hacer comentarios. La carta impulsó un alza de US$3,83 en la acción de Apple que cerró en US$94,73 el lunes en el mercado electrónico Nasdaq. "Todos sabían que algo andaba mal, pero ahora sabemos que es tratable y él no está en serio peligro", comentó Gene Munster, analista financiero de Piper Jaffray & Co.

La salud de Jobs, que sobrevivió a un cáncer de páncreas en 2004, ha sido una gran preocupación entre los accionistas de Apple. Bajo su batuta, la compañía ha lanzado una serie de productos innovadores como la computadora iMac, el reproductor de música digital iPod y el teléfono inteligente iPhone.

La salud del presidente ejecutivo ha sido seguida de cerca en los últimos años, después su batalla con el cáncer de páncreas. En ese entonces, Jobs afirmó que la enfermedad podía ser curada si era diagnosticada a tiempo y ha dicho que ha sido tratado con éxito con cirugía. No obstante, las preocupaciones sobre su salud resurgieron el año pasado cuando mostró una notable pérdida de peso.

El anuncio de Jobs también se produce en vísperas de la feria Macworld, a la que ha asistido cada año desde 1997. El mes pasado, Jobs informó que no pronunciaría el discurso principal en la conferencia y dijo que Apple no participará más en el evento después de este año. En ese momento, Apple señaló que se retiraba de Macworld porque estaba reduciendo sus presentaciones en ferias de la industria, pero la decisión renovó las especulaciones sobre la salud de Jobs. La acción de Apple ha caído cerca de 10% desde que la compañía hizo su anuncio sobre Macworld el 16 de diciembre.

"Como sabrán muchos de ustedes, he estado perdiendo peso a lo largo de 2008. La razón ha sido un misterio para mí y mis doctores", aseveró Jobs en su carta el lunes. Dijo que más pruebas llevaron a sus doctores a pensar que habían descubierto la causa, agregando que las pruebas de sangre confirmaron hace poco que un desequilibrio hormonal "ha estado 'robándome' las proteínas que mi cuerpo necesita para estar sano".

Jobs, quien en el pasado ha eludido las preguntas sobre su salud, dijo que decidió ofrecer detalles debido a que su decisión de no dar el discurso principal de Macworld el martes provocó "otra ráfaga de rumores" sobre su salud. Algunos publicaron "notas de mí en mi lecho de muerte", señaló.

El discurso principal de Jobs en la conferencia Macworld en el pasado ha sido muy esperado debido a que el ejecutivo ha usado el foro para presentar importantes productos como el iPhone y la computadora portátil MacBook Air. Apple decidió que su jefe de marketing, Philip Schiller, hiciera la última presentación el martes. En la carta, Jobs aseguró: "Seré el primero en dar la cara y contarle a la junta directiva si no puedo continuar cumpliendo mis funciones como presidente ejecutivo de Apple".

Algunos especialistas en gobierno corporativo creen que la carta de Jobs no basta. "Un desequilibrio hormonal es algo con lo cual no estoy muy familiarizado. Hubiera sido útil que la empresa ofreciera más información sobre lo que eso implica", dijo Stephen Davis, profesor de la Escuela de Negocios de la Universidad de Yale.