El espectáculo, de la fuerza se produce cuatro meses después de que un buque de guerra de Corea del Sur se hundió en las aguas de la costa oeste de las dos Coreas, matando a 46 marineros. Un equipo internacional de investigadores determinaron que un submarino de Corea del Norte disparó un torpedo que hundió el buque en lo que Seúl calificó el ataque militar peor de la historia desde la Guerra de Corea de 1950-53.
La península de Corea sigue técnicamente en estado de guerra porque el conflicto terminó en una tregua, no un tratado de paz. El martes, las dos Coreas y los EE.UU. marcaron el 57 aniversario de la firma del armisticio en el marco de los ejercicios militares.
"Desde la fundación de nuestra nación, los Estados Unidos han confiado en nuestras fuerzas armadas para garantizar nuestra seguridad y la seguridad nacional, y para proteger las vidas y las libertades en todo el mundo", dijo el presidente Barack Obama en un comunicado con motivo del aniversario. "Hago un llamamiento a todos los estadounidenses a observar este día con ceremonias y actividades apropiadas que honran a nuestros veteranos distinguidos en la Guerra de Corea."
En Pyongyang, los soldados y los ciudadanos celebraron el aniversario depositando ramos a los pies del monumento a los caídos de Corea en la ciudad capital, como las imágenes de televisión mostraron según la agencia de noticias APTN.
Corea del Norte, que niega cualquier papel en el hundimiento del Cheonan, ha protestado enérgicamente los ejercicios como una provocación. Al estilo de lla retórica típica del régimen, Pyongyang ha prometido una respuesta "nuclear" en los últimos días.
"Este es un intento sucio de ahogar a Corea del Norte por medio de la fuerza armada", dijo el oficial del ejército de Corea del Norte Hong Sung Chol APTN en Pyongyang. "Si los imperialistas de EE.UU. desencadenan una guerra de nuevo, nuestro ejército y el pueblo arrancarán totalmente de raíz la fuente de la guerra bajo el liderazgo de nuestro brillante comandante, el general Kim Jong Il."
El régimen también ha presionado con la demanda de un tratado de paz.
"La tensión militar y el peligro de guerra en la península de Corea no mejorará a menos que los EE.UU. abandonen su política hostil (contra Corea del Norte) y sustituya el armisticio con un tratado de paz", dijo Minju Joson a la prensa en un comentario difundido por la Agencia de Noticias Central Coreana.
Corea del Norte quiere establecer relaciones diplomáticas con Washington para garantizar que los EE.UU., que tiene 28.500 soldados en Corea del Sur, no invadan y derroquen al gobierno de Kim Jong Il. Pyongyang cita la presencia de las tropas de EE.UU. en territorio de Corea del Sur como una razón clave para la construcción de su programa atómico.
Los EE.UU. en repetidas ocasiones ha dicho que no tiene intención de atacar al Norte, pero han tratado de mostrar con los ejercicios militares que su solidaridad con Corea del Sur sigue siendo tan firme como siempre.
Hasta el momento, no había ninguna señal de que Corea del Norte se prepare para montar la defensa que estuvo advirtiendo los días previos a los ejercicios que comenzaron el domingo, dijeron fuentes militares.
Los ejercicios, denominados "Invincible Spirit", incluyen un grupo de entre 20 barcos, aviones 200 y cerca de 8.000 marineros de EE.UU. y Corea del Sur. La mayor parte de la potencia de fuego ha estado volando de las cubiertas del portaaviones USS George Washington, un supercarrier de EE.UU. que puede transportar hasta 70 aviones y más de 5.000 marineros y aviadores.
"Ha
sido un éxito", dijo el comandante Paul Hogue, oficial al mando del
destructor EE.UU. Curtis Wilbur. "Es una demostración de fuerza, un
elemento de disuasión".
El Ministro de Defensa surcoreano, Kim Tae-young, y otros miembros del gobierno subieron al portaaviones el martes para impulsar la moral de la tropa.
"El desastre Cheonan fue devastador, pero ha galvanizado a la armada de Corea del Sur", dijo el capitán Kim Seong-joon a bordo del Wilbur Curtis.
"Nuestra marina estaba triste al principio, luego enojada. Creo que necesitamos este ejercicio," dijo.
El Ministro de Defensa surcoreano, Kim Tae-young, y otros miembros del gobierno subieron al portaaviones el martes para impulsar la moral de la tropa.
"El desastre Cheonan fue devastador, pero ha galvanizado a la armada de Corea del Sur", dijo el capitán Kim Seong-joon a bordo del Wilbur Curtis.
"Nuestra marina estaba triste al principio, luego enojada. Creo que necesitamos este ejercicio," dijo.
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